赵棣进了殿和官家及众人见了礼,笑问:“爹爹这里可有什么好事?臣远远就听见笑声了。”
崇王笑道:“还真是个大好事,大哥你可不能让五郎也来沾光!臣打赌输给了六郎,却是苏相出钱出人出力出地方,这份人情臣欠大了,再多来几个白吃白喝的,这两年可都不好意思找苏相讨他的字!”他转向苏瞻正色问:“还是说,和重你心里就是这么想的所以才答应得这么爽快?”
官家和苏瞻都大笑起来。
“你放心,就算你请五郎,五郎也不能去。”官家笑道:“初十你们几个都休沐,但恰好契丹来使,还来了位公主,和五郎在契丹也认识。所以早定了他去都亭驿迎接。”
赵棣笑道:“爹爹放心,臣一早就去。这次来的是皇长孙的妹妹越国公主,和三叔也相熟。”
苏瞻拱手道:“陛下,两年前契丹女真停战,寿昌帝就有意和大赵联姻通好。这次公主前来,臣以为可选择合适的宗亲配之,可使得大赵契丹之盟更加牢固。”
官家笑问崇王:“三弟,公主不会是追着你来的吧?”他和皇后这一年多也给崇王选了不少官宦人家的娘子,奈何三弟却以年纪和腿疾为由一一推拒,难不成他心中早有佳人?
崇王手中的宫扇落在地上,官家大笑起来。
“大哥您太抬举臣了。论年纪,臣已经可以做越国公主的爹爹。臣看她是对五郎念念不忘才对。”崇王接过内侍捡起来的宫扇摇了摇:“关关雎鸠,在河之洲。俊俏少年,淑女好逑。五郎至今还没吴王妃,仔细被公主捉了去。”
赵棣眼皮一跳,刚想答上两句。崇王已笑道:“五郎莫慌,三叔同你开玩笑的,你对永嘉郡夫人情深意重,谁不知道。这位越国公主长得甚美,武艺却也甚强,见识也广。当年渤海军献上一张形状极古怪的大弓,众勇士虽能开弓,却毫无准头,就是这位耶律奥野公主特制了长箭相配,才让臣和五郎在宴会上见识了此弓的威力。若是契丹军中皆用此弓,天下唾手可得。”
苏瞻垂下眼帘,高似的弓犹在,人已逝。
赵栩皱起眉头,高似的事苏瞻在查找,他也派人去查探过,虽然不相信高似就此死于乱兵之中,但那样的弓,必然是弓在人在,又怎么会落在契丹人手里?
官家点头道:“和重,我和三弟去你那里小坐两三个时辰,夜里在长春殿设宴款待越国公主和契丹使者,你便和我们一起回宫就是。”
苏瞻躬身领旨。
用过官家赐的素斋,众人谢恩后一一告退。赵栩自请送崇王出宫回府,出了福宁殿,见天色昏暗,宫中已掌灯,不远处飘来檀香味。一应随从在殿外,不少人手上捧着提篮,是官家赐给他们几个的御桃,还有新进上的樱桃和金杏。
赵棣笑着问崇王:“三叔今日怎么这么早进宫?侄儿特地去了崇王府,想和三叔一起来,却扑了个空。”
崇王笑道:“还不是因为六郎一早就约了和我打赌的事?多谢五郎费心了,以后要来,早一天派人传个话,三叔在家里等你就是。”赵棣笑着点头称是,不免暗暗思量这位三叔话里有没有藏了针,有没有怪自己不诚心的意思。
内侍躬身行礼退开后,赵栩朝赵棣拱手告辞,熟稔地扶上轮椅的靠背,推动起来:“三叔,你那《快雪时晴帖》亏得我才保住了,也该借给我看上三五天才是。”
崇王摇头如拨浪鼓:“不成,你心眼儿太多,三五天后我拿回来的说不定就是你写的了。这次我从打赌就给你套了进来,还自以为占了大便宜。不成!”
赵栩和赵浅予都忍俊不禁说道:“多谢三叔!多谢三叔!”
赵棣拢手停在路边,看着他们三个被内侍女史宫女侍卫们簇拥远去,皱起了眉叹了口气。崇王是被娘娘流放去契丹的,娘娘对自己好,崇王怎么可能会亲近自己呢。唉!偏偏爹爹自从崇王归来后,不但待他极为信任爱护,几乎日日召他进宫作陪,还时常微服去崇王府兄弟夜话。对娘娘更加冷淡疏远了。爹爹一定是把崇王身残怪在了娘娘身上。赵棣又叹了口气,转头带着人往皇城司去了。
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夜里,九娘到木樨院请安的时候,见十一郎还在陪着孟建瞎扯八扯,说些族学里的事情。孙辈们是皇祐元年底出的孝,二房的四郎几个错过了礼部试,听了老夫人的安排,不再回学里进学,跟着长房的孟彦卿去了江南游历。孟府这几个还留在族学进学的小郎君里,倒以十一郎读书读得最好,也最受先生们的喜爱。
十一郎一看九娘来了,朝她挤了挤眼睛。九娘心中有数,请了安,便去东小院林姨娘屋里等他。
林姨娘白天陪着程氏去相国寺上香听经,因平时难得出门,高兴得很,在相国寺买了许多零碎物件,见九娘来了,便拿出来给她看。九娘一看那金银绣花垂脚幞头,想到竖也长高,横也长胖了的十一郎戴着这幞头去族学,乐不可支,叮嘱她千万要让十一郎戴一回。
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