长兴侯态度相同。

舒明达无所谓，笑道：“何时去找我都无妨。横竖京城各府的动静，锦衣卫都了如指掌。”

二人强笑道：“我们明白。”

舒明达这才给了他们痛快话：“那就得了，我没别的事儿了，不会向上峰禀明今日之事。”

两人拱手道辞，各自带着妻儿离去。

这时候，周夫人正冷声对凌大老爷、凌大太太说道：“我跟你们交个底吧，你们家女儿，周家最多给个妾的名分，就这，我们还得打个商量。不然的话，别怪我周家把她往死路上逼。”

凌大太太见夫君只是颓然不语，自己更是底气全无，强打起精神问道：“打个商量的话，怎么说？”

周夫人冷冷一笑，“你这女儿，我和国公爷真是如何都看不上。但你们凌家总归还算是有福气——有一门好亲戚。你出自汪家，汪家那几位闺秀，都是端庄、敦厚的名声在外。我也不妨告诉你，近日曾主动登门去拜望过，看过那几名闺秀，很是喜欢。你要是还想让你的女儿活，便让汪二小姐嫁入周府。”

凌大太太惊愕，这是让她和娘家嫁一个还要送一个？人怎么能这样无耻？

周夫人却道：“你也不需想太多。汪家闺秀，真不是我特别中意的，样貌不是最佳，才情不过寻常。可我有什么法子？我那儿子在这关头冒傻气，都是被你的女儿害的！”末一句，她一字一顿，说得咬牙切齿。

凌大太太看到对方眼里深深的恨意，瞥一眼垂首站在门边的女儿，真切地生出了责怪之心——何苦，把自己害到这个地步。

凌婉儿亦在这时候看向母亲，轻声道：“娘，我可以遁入空门，可以投缳自尽，但是，我绝不会进到周家——便是明媒正娶，我也不稀罕！”

周文泰太蠢了，已经蠢得超出她想象。她无法忍受自己委身于这样一个人。

不待凌大太太做出反应，周夫人先一步哈地一声笑出来，“要死啊？要做小尼姑啊？可以啊。我只请你别脏了周家的一亩三分地！国公爷的话你不是没听到，你胆敢造次，我周家便让你凌家满门成为笑柄，再无容身之处！把话说白了，就凭你，眼下死了才好，都清净，我只怕你死不起！”

“周夫人，您……口下留情。”凌大太太慌忙起身，走到凌婉儿跟前，用力地握住她的手，长长的指甲掐进女儿细致的肌肤，用眼神警告，又用口型说：“来日方长。”

凌婉儿愣怔片刻，随即，落了泪。

“别说话了。”凌大太太警告道，“有你什么事儿？终身大事，不论再好再坏，都只能是父母之命。”

凌婉儿的泪落得更急，微不可见地点了点头。

“夫人别动怒，凡事好商量。”凌大太太竭力抿出一个谦卑的笑容，转回去落座。

“没什么好商量的。”周夫人态度傲慢到了无礼的地步，“就是你女儿做周家世子的小妾，我家国公爷都不乐意——还需得我好一番劝说。你今日只需给我一句准话：应不应？”

“……”

“你们夫妻二人好生商量一番吧。”周夫人端茶啜了一口，“是听周府的安排，还是要你凌家风雨飘摇，全在你们。我周家如今是没什么实权，可收拾区区一个凌家，还不在话下。”

碧君、怡君随着父亲、兄长回到家中。

碧君的马车径自去往垂花门，她其实还在懵着，到此刻都没消化掉今日种种。

怡君则让车夫在外院停车，下车后，走到父亲跟前。

“爹爹。”她忐忑地望着父亲。

廖大老爷对她温和地一笑，“我离开周府之前，解元已经派人跟我细说原委。做得好，幸亏你当机立断，不然……怕是难以撇清干系。”

“我当时实在想不到更多。”怡君解释道，“是在别人家做客，算计姐姐的又是外人，当下能想到的，只是用尽快脱身的法子。”

廖大老爷笑着凝视她片刻，“我说了，你没做错。做的很对。”

“那……”怡君低下头去，不知道怎样开口诉说请求。

廖大老爷笑意更浓，“放心，这件事若按照我们预料到的那般被压下去，我绝不会告诉你娘。稍后也会提点你哥哥。”

怡君抬头，惊喜地望着父亲，随即屈膝行礼，脆生生道：“多谢爹爹！”

廖大老爷轻笑出声，“快回内宅吧。碧君经不起事，你去安抚一番。”

“是！”怡君再度行礼，踩着欢快的步子走向等候的马车。

廖大老爷看着她，心里老大宽慰，想到大女儿，又忍不住蹙眉。也不知碧君是怎么回事，城府和遇事的反应比起怡君，当真是差了一大截。这性情要几时才能改？怡君不能陪她一辈子，她总要嫁人，自己当家理事——怎么样的夫君，能够经年累月地忍受她的不谙世事？

他摇了摇头，转身扬手唤儿子，“你过来，我有话吩咐你。”

廖文哲连忙走上前去，“爹，您说。”

“今日之事，不要对你娘提及，一字半句都不可。”

“……”廖文哲有些犯难。从小到大，他记住的只有母亲的疼爱、宠溺，凡事都不会隐瞒母亲。不知情的就罢了，知情的还瞒下不提，母亲问起的话……他说什么才好？

廖大老爷停下脚步，目光凛然地盯住儿子，“你给我记住，眼下我仍是廖家当家做主的人，若不是短寿的人，还能管你十数年，我说什么你就得给我照办！若做不到，尽早知会一声，我现在把你从族谱上除名也不迟！”略顿一顿，语气更加恶劣，“你是个男人，到底是要遵从男人的做派为人处世，还是听从妇人之见度过一生，自己想清楚！见识还不如一个女孩子，我瞧着你这些年也真是白活了！”

廖文哲被训得立时涨红了脸，连声称是，再不敢犹豫。

廖大老爷心里稍稍好过了一些，迈步走出去几步方解释原由：“就你娘那张嘴，你要是跟她实话实说，不出三天，亲朋好友就全都知道了。到时候谁吃亏？碧君的名声受不受影响？她要因此名声受损嫁不出去怎么办？还真能嫁给那个败家子不成？单凭你，能好好儿地养活她安度余生么？至于朱家、顾家，也绝不会面对面地跟你娘说这件事——有言在先，绝口不提今日事，谁要是提了，那就是自找麻烦。”

“……”廖文哲想一想，完全明白过来，“儿子知道了，我发誓，绝不会跟娘提及哪怕一个字。”

这还差不多。廖大老爷总算放下心来。

至傍晚，程询知晓了周家、凌家磨叽了这么久的结果：

凌婉儿来日一顶小轿进入周家做妾。

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