二人俱是笑着说好，随之起身去了小花园。

润草青青，开着不知名的小花，几块辟出来的花圃里的香花，都是廖书颜亲自培育。没有看惯了的花团锦簇，难得的是那份清新雅致。

赏看了好一阵景致，怡君才找到与蒋国焘单独说话的机会，只能长话短说，要传的也就那一个字，于她算是轻而易举。

蒋国焘听她三言两语说了碧君的答复，双眼瞬时变得特别明亮有神，闪着喜悦的光华，说话时却显得有点儿呆，“真的？真是这么说？”

怡君忍住笑意，从容点头，“真的。”

“我……”蒋国焘唇畔逸出大大的笑容，顷刻之间，变成了要比实际年龄单纯、笨拙许多的青涩少年。该怎么做？接下来要做什么？明明知道的，可脑子就是被喜悦冲的不转弯儿了。

“二表哥有事只管去忙。”怡君再一次按捺下笑意，“我陪着姑母说说话。”

“好，好。”蒋国焘用力点头，待得怡君步调悠然地转去别处才回过神来，快步走到廖书颜跟前，寻了个由头离开。

廖书颜确定他走远了，不会折返，笑盈盈地到了怡君面前，灵秀的手指挑了挑小侄女的下巴，“你这蔫儿坏的丫头，到底是来做什么的？”

“姑母……”怡君这会儿真有些犯难了。按理说，应该告诉姑母，可是，那一对儿都还没说什么，她先一步告知长辈的话，成什么了？可此刻若是撒谎，也是于心不安。

廖书颜笑意更浓，戳一戳怡君的面颊，“你不需犯难。又不是你的事。随缘吧。”

“您的意思是——”怡君爱娇地挽住姑母的手臂。

“那个笨丫头，连你都瞒不住了，可见你也瞧出了些苗头。”廖书颜笑道，“那个傻小子，我每日昏定晨省时都要见到，对他的行踪了如指掌，再没察觉的话，岂不是白活了这些年？”

怡君开心地笑起来。她听得出，姑母的看法正是已说过的随缘。

太好了。

心念一转，她又意识到了一件事，几乎要喜不自胜了，“既然您知道，那蒋府的人是不是——”

“是啊。”廖书颜略显嗔怪地睨她一眼，“你这丫头，事情跟碧君沾了边儿，你那脑子就成摆设了是吧？这些还用问？来之前不就该考虑到了？”

“……是是是！”怡君的大眼睛笑成了弯月，频频点头。

“往后不可如此。”廖书颜提点她，“事归事，人归人，你得分清楚，别混在一起。不是不让你感情用事，可要是连事情都理不清楚，你感情用事就是给亲友添乱，懂么？”

“我记住了。”怡君正色点头。姑母最近一直这样，得空就提点她一番。

“这孩子。”廖书颜怜爱地拍拍怡君的手。近来，她偶尔真的会想：如果能嫁入蒋府的，是这个孩子，该多好。

但是，是碧君也好。真的。往后很多年都不愁没事做，碧君总会有意无意间给她找差事。

那个孩子，累人归累人，听话也是真听话。

自然，她也明白，就算碧君与国焘情投意合，这亲事也绝不会是两家一拍即合——单是她那个大嫂，就得有一番挣扎、计较。

她就算任劳任怨，人家也不稀罕，不一哭二闹三上吊地反对就不错了。

——这些，怡君在回家的路上，也静下心来斟酌了一番。母亲能不能理智地对待这件事，她真没把握。

女人与女人之间不合，是长年累月的小矛盾累积而成。越是这样，反倒越容易钻牛角尖。

可不管怎样，母亲都会为了女儿的一生着想……吧？

思及此，她不由扶额。这样的母女缘分，到底是谁的错？

回到家中，问过罗妈妈，得知母亲有客，怡君径自去了姐姐房里，并没耽搁，只是笑盈盈说了一句“幸不辱命”，便转身回房更衣。蒋国焘那个堪称傻乎乎的但是真情流露的样子，留待日后再告诉姐姐吧。

当晚，程询与姜道成、二舅在光霁堂的花厅用膳，席间推杯换盏，很是尽兴，至戌时才散。

沐浴更衣之后，程禄来找程询，禀道：“酉正时分，榜眼厉公子来到府中，不知是老爷相邀，还是他主动登门。”

程询嗯了一声，“还没走？”

“还没走，在老爷书房。”

厉骞来找父亲。

父亲会不会利用厉骞给他使绊子？这次是首次相见么？是不是不重要了，重要的是他们会不会联手做什么事。

程询有点儿遗憾：跟前没留当下就能过去听窗跟的人手。舒明达给他的那几个人，都撒在外面了。

文官就是这点儿不好，时时短缺精良的人手。所幸已经在培养，过个一半年，总能在家中切割出清净且安稳之地，供母亲与怡君享有。

程询坐到太师椅上，凝神思忖，之后吩咐程禄几句。

左不过就是那些事，横竖父亲也做不出更恶劣的事。

翌日上午，怡君伏案作工笔画的时候，款冬走进小学堂，先在叶先生面前低语几句，随后来到她面前，轻声道：“二小姐，您出去一趟。先生同意了。”

怡君当即起身出门，看到神色欢喜的罗妈妈，便知内宅有什么喜事，走上前去笑问：“怎么了？”

“是喜事。”罗妈妈笑道，“方才，有一个好门第前来提亲，那边的公子，可是出了名的英俊又有才华。”

怡君听出不对，“哪家？”蒋国焘很英俊，但因为那几个名头响当当的人物，才和貌就不是“出了名的”出众。

罗妈妈见她没有惊喜之色，笑意微敛，语声更低：“是金科榜眼厉公子在祖籍的同窗挚友，今年十九岁，出自，家境殷实，这两年风头正盛，说是在当地的名气比厉公子还大。去年没能参加乡试，是临考前忽然抱恙，实在起不得身，只好等下次再说。这一次，他陪着厉公子进京，在京城有宅子，应该是要常住下来，下次乡试之前都不会返乡。”

怡君点头，“大太太怎么说？”

“奴婢瞧着大太太挺高兴的。”罗妈妈道，“大太太送走说项的人之后，絮叨着说这下好了，总算是等到了。随后就去了外院，亲自吩咐管事出去打听打听，还让管家亲自去告诉老爷。”

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