石长青直挺挺地跪倒在地，“微臣请皇上彻查此事。若只因一个记号便断定信件并非出自程阁老之手，于情于理都说不过去。焉知这不是程阁老有意为之，留待这种时候反咬微臣一口。不论如何，字迹做不得假。”

“说的有道理。”皇帝颔首，“朕是该彻查此事。”心里却想，大过年的自寻死路，怎么想的呢？——程清远谨小慎微到了这种地步，怎么可能没有更狠的后招。比起程清远，石长青到底是太嫩了些。

想一想，他问石长青：“这封信是六年前的，为何到今日才呈上来？”

石长青道：“臣一直想让程阁老自己认罪，如此应该能得到从轻的发落，不至于连累整个家族。”

“没看出，你竟有着菩萨心肠。”皇帝眉眼间有了淡淡的笑意，“眼下觉着是如何都不能说服程先生？”

“是。”石长青道，“初四下午，臣曾到访程府，程阁老却避而不见，命程询替他出面应承，对微臣百般羞辱，微臣……”

“好了。”皇帝不耐烦地摆一摆手，“等你这一状告赢了，再诟病程家也不迟。”程家对人百般羞辱？那种自毁门风的事情，不论程家哪个都做不出。

沉了片刻，皇帝对柳阁老说道：“这件事，先生清楚原委，便辛苦一番，去找蔚滨一趟，与他一同前去程府，询问一番。程先生正在病中，你们要拿捏好分寸。他手里若有能证明清白的证据，便拿回来让朕瞧瞧，不需让他进宫回话。他若是说不出个所以然，你们便让他进宫回话。”

柳阁老恭声称是。

皇帝现出疲惫之色，起身走进内殿。

这晚，唐栩带着修衡来到程府。

程询一看到修衡就讶然失笑，小家伙竟是气呼呼的样子，给他行礼时都没一丝笑意。“怎么了？”他俯身和声问着。

修衡嘟了嘟嘴，“路上有好多人放烟花爆竹，我想看一会儿都不行。”说完，扬着脸，歪着小脑瓜，斜了父亲一眼。

唐栩斜睇儿子一眼，“你坐的是唐府的马车，停在半路的话，像什么样子？外人看着，岂不是要觉着我们家穷得叮当响了，买不起烟花爆竹，要跑到街头看热闹。”

修衡撇了撇嘴，对程询张开小胳膊，“叔父抱。”

程询笑着把他抱起来，转身落座。

修衡这才不服气地看着父亲，“我们家本来就很穷了呀。吃年夜饭的时候，都没放烟花爆竹。”

朝堂中的腥风血雨，唐栩真的不知道怎么跟儿子说起，没法子让儿子明白，唐府只是随大流低调的过年，因而只是道：“你二弟听不得喧闹声，不是早就跟你说了？”

修衡简直气愤起来，“偏心。什么都顾着二弟。”

唐栩瞪了他一眼，“你像你二弟这么大的时候，我跟你娘对你也是百依百顺。”

“才怪。”修衡也瞪着父亲，“我小时候不哭不闹，什么都不怕——家里的人都这么说，还说，我最喜欢看烟花。我可是问过好多人的。”

四虚岁的人，跟人大言不惭地说他小时候，唐栩心里在笑，面上却冷了脸，“闭嘴。你是哥哥，就应该迁就二弟。”

修衡又气又委屈，拧过小身子，站起身来，小胳膊紧紧地搂住程询的脖子，“叔父，我可不可以住在你们家里？我想跟爹爹分家。”

唐栩看着儿子穿着鞋的小脚丫踩在程询膝上，鞋底的尘土蹭到锦袍上，拧了眉，刚要出声训斥，程询已对他摆了摆手。

“混小子，真要跟你爹分家？”程询语带笑意地问怀里的小家伙。

“嗯！”修衡用力点头，小声说，“太气人了，总欺负我。初四那天，我就要来，爹爹有事，娘亲有客人——都不搭理我呢。说过要陪着我，就是这样啊？真好意思呀。”

听起来，这小子这个年过得真是挺憋屈。程询忍着笑，道，“何时来都一样，我们又不会忘了你，都给你准备好了大红包。”

“不要大红包。”修衡和他拉开一段距离，可怜巴巴地看着他，“叔父，我想看烟花爆竹。”

程询就望向唐栩，“你怎么也不跟他解释清楚？”

“从何说起啊。”唐栩无奈地笑了笑，“你瞧他这个德行，我说什么，估摸着他都听不进去。”

修衡则问：“叔父，怎么啦？”

程询就说：“今年在京城的官员，过年的时候，大多数都不燃放烟花爆竹。”

“为什么呀？”修衡问道，“皇上不准吗？”皇上管着所有的官员，这一点，他是知道的。

“不是皇上不准。”程询耐心地道，“皇上一位亲人犯了大错，他认为自己有责任，每日到奉先殿反思过错。奉先殿就等于官员家中的祠堂，明白这意思吧？”

“明白。”修衡点头。他作为长子，过年会随着父亲祭祖，祠堂里那个氛围……很糟糕。过年的时候，皇帝要在那里反思过错，得有多无聊啊？

“官员看着皇上这样难过，不管出于什么原因，都不能显得兴高采烈的。”程询目光柔和地看着修衡，“就比方，你看着我难过的时候，一定不会显得兴高采烈的，是不是这个理？”

“你要是难过，我也会难过啊。”修衡说着，眨了眨大眼睛，终于绽出甜美的笑容，“叔父，我好像明白了。”

程询欣慰地笑了，又说：“皇上住在宫里，今年宫里都没燃放过烟花爆竹，像你程祖父、我，还有你爹爹，就也随着皇上，免了那些。”

“哦。”修衡用力点头，“我明白啦。”说完，小身子依偎着程询，不满地望向自己的父亲，“不早说。”

唐栩失笑。程询这种避重就轻还合理地解释事情的方式，他也会，但从没想过跟孩子用。也许从本心里，还是小看了修衡的资质——单说程询方才说的这些，肯用心聆听并理解的孩子——四虚岁的一个孩子，在京城恐怕只有这一个。

“得了，以后再有这种事，我都会告诉你，这总成了吧？”唐栩委婉地向儿子道歉，随后又打趣，“不跟我分家了？”

修衡扁一扁嘴，又紧紧地搂住程询的脖子，小脸儿蹭着程询的面颊，“我要想一想。跟我卖关子，真把我气饱了嗳。”

程询和唐栩大笑。

随后，二人带着修衡去了正房。

程清远听说修衡来了，从小书房转入正屋，落座后，笑容和蔼地问修衡：“今年看不到烟花爆竹，有没有不高兴？”男孩子，天生就喜欢那些。而且过年前，修衡跟他提过盼着过年，还说自己很想把烟花画出来。

“是很不高兴啊。”修衡乖乖地坐在程清远膝上，慢悠悠地把之前跟父亲生气后来释然的经过说了。

惹得几个大人又是一阵笑。

程清远想一想，看向程询：“附近不是有一处空旷之地么？你跟侯爷带着人手过去，把事先备下的烟花爆竹都带过去燃放——横竖也是在家放着，不如让孩子高兴一下。”

程询、唐栩闻言动容。

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