向伯庸随了谢氏和向老大的性子，痴迷武艺，可惜身子骨羸弱，没几日就要病一次，请了大夫来看了，说过这是不足之症，也就是说从娘胎里就带出来的。

也没办法，向伯庸的亲爹亲娘是走投无路，已经养不起孩子才愿意将这独子过继过来的，向伯庸的亲娘怀着向伯庸的时候，莫说那些补品，前六个月时常是荒连饭都吃不上，这样的伙食，孩子怎么生养得好。

是等着孩子七个月的时候，向家才寻到他们夫妇，说是想要过继收养，谢氏倒是送了不少补品过去，可是向伯庸的娘亲已经虚不受补，稍微吃一点便是流鼻血，呕吐不止，生出来的向伯庸也像一只小猫崽似的，生出来半晌不喘气，接生婆还以为已经殁了，准备拿出去报丧，才跨到门槛，向伯庸却突然一下哇地一声哭了出来，吐了一地的羊水。

向家本家是没出过这样羸弱的孩子的，向老夫人早年也是有功夫底子的，怀有身孕还能耍双刀，生出来的七个儿子各个强健，两岁就开始洗冷水澡，直到生出了一个宝贝闺女，向老夫人宠得跟什么似的，生怕磕着碰着了，小时候如妃被蚊子咬了一个大包，留了一个针尖儿大的疤，向老夫人都是处处寻了方子替如妃去了这道疤。

所以谢氏抱来脸只有半个巴掌大的向伯庸的时候，向老夫人也没说什么，只是说，既然咱们在人家怀孕六个月的时候就定下要过继了，也没道理因为孩子羸弱就毁了约定，大房媳妇你当年为了救大郎，孤身犯险，深入敌营，所以才没了孩子，还导致之后不能有身孕，那是我们向家对不起你，这个孩子，你若是愿意留下，他就是向家的长子，至于养，要不，咱试试当年养八妹的法子？

自此，向伯庸就是被金贵地养起来了，不过到底也没当年向老夫人养育如妃那样宝贝，到底是个男孩子，将来是要娶妻生子，是要有男儿气概的，谢氏一直想着，等向伯庸身子好些了，就开始教习他武艺，也不求他上战场打仗，就权当强身健体了，向家男儿多战死沙场，向家，已经再经不起接到丧报这样的事情了。

驿馆长官迎了出来，一脸抱歉地道：“向老夫人，这当真是不好意思，今个也是赶得巧了，这国公爷也是刚好今日来的，也是前脚才到，这驿馆里头笼统也就那么些房间空地，不过下官早就是备好了两件上房给向老夫人和向夫人，只是这些家丁仆从，可能只能委屈在大堂屈就了。”

向老夫人倒是随和：“无妨，本来就是我们一路赶路赶得快了。”说罢，又是回头，准备吩咐奴仆将东西放在外头进去歇息，却见到谢氏已经将这些奴仆训了话，安排妥当，向老夫人不动声色的，只是跟着驿馆长官一起进了屋内。

大堂里还算是凉快，穿堂风一扫过，带着外头那些松柏的清香味道，能歇在这儿也是不错的，向家的奴仆有些是直接从战场上退下的老兵，这野外，泥潭，沼泽里都是躺过，睡过的，在大堂休息算什么。

一行人才是进来，台阶上便是传来一阵脚步声，周国公的声音带着一些殷切和荣幸：“向老夫人大驾光临，荣幸荣幸。”

周国公和向家同是在扬州的大家族，互相也屡有往来，不过也都是一些平日里的礼仪上的往来，周国公倒是十分敬佩向老夫人，屡次想要来拜会，却都被向老夫人身体不适或者年纪大了，再或者便是去寺庙祈福这样的理由给为委婉拒绝了，向老夫人自半年前回到扬州后，见的人本就不多，大抵还是心头的丧女之痛还未缓过劲来，周国公也算是个同病相怜能感同身受的人，只因为自己的正妻也是早逝，那时候自己也是伤心得死去活来的，不过好歹还留下一个幺女周灵犀，便是将自己所有的心意和关怀，都倾注在了周灵犀身上。

向老夫人对周国公不算是反感，故而周国公带着周灵犀迎下来的时候，向老夫人也是恭敬地起了身，论品级，她应当要向周国公行礼才对。

“不敢不敢，”周国公个忙是扶住微微屈膝的向老夫人，“向老夫人是长辈，晚辈受不起。”

见了面，自是要寒暄一阵，周国公一直表示，若是知道向老夫人也要入京，一定是要邀请老夫人同行的，也免得向老夫人一列妇孺会受人欺负之类的。

向老夫人听了这话笑道，指了指谢氏道：“有我这儿媳妇，也只有我们欺负人家的份了。”

谢氏听了，只是害羞地低头一笑，然而也是默认了，向伯庸窝在谢氏怀里，虽然闷热，可刚才坐了一路的车，向伯庸有些晕车，只觉得窝在母亲怀里能好受些，谢氏亦是宠溺地一直抱着向伯庸，轻轻地替他拍着后背，给他顺气，可向伯庸还是时不时地想要吐，一边的丫鬟一直端着个木盆在旁边，随时等着接那些污秽的东西，可向伯庸也一直是干呕，半点没吐出来，谢氏看着心里头也是难受，这个情景，只怕是吐出来才会而更加舒坦一些。

旁边突然响起一身柔柔的女声：“这位小公子看着好难受，我这儿有散热提神的清凉油，要不要试试。”

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