信镖这个行当一度十分发达，但最后发展为恶霸帮会，危害四方，成为被打击的对象。由于不允许信镖进出城镇取信传信，也就断了这门行当的主脉，一九四几年的时候，全国的信镖帮会逐渐消失殆尽，剩下的跑信镖的人转行，不是当了土匪强盗就是改邪归正了。随着时光流逝，也就没有多少人记得信镖、梭子、跳辫这些名词和这种行当了。

因此，钱掌柜这番提醒，也是理所应当。

严景天谢道：“谢谢提醒，我们会小心的。”

钱掌柜说道：“听你们口音，是陇西人？”

严景天笑道：“正是。”

钱掌柜说道：“好多年都没有见到陇西人来这里了，呵呵。这位大爷，若不急着赶路，我给你们开几间客房休息？”

严景天看了看窗外的天色，说道：“也好，掌柜的，需要多少钱？”

钱掌柜忙道：“几位大爷光临小店，休息一下还收什么钱，都在饭钱里面了。请，请……”

钱掌柜正要带路，却见严景天他们并没有跟上来，反而都向店门口看去。钱掌柜一愣，赶忙也顺着严景天他们的目光看去，只见灰尘滚滚，十来骑装扮各异的人马正向这家落马客栈奔来。

落马恶债

钱掌柜一脸惊慌，冲严景天他们叫道：“几位大爷，那些跑信镖的恶人来了，你们快回避一下吧！跟我来，跟我来！”钱掌柜拽着严景天的衣角，神色慌张地拉着要走，“现在不是晚上，他们待不了多久，还是避一避吧。”

严景天环视众人，严守震十分不快，但没说话。水妖儿和严守仁架着火小邪，都默默点头。严景天说道：“谢谢掌柜了！”

众人由钱掌柜领着，去了后院。

客栈后院十分宽敞，七八间草房分左右交错而立，相隔都是十多步的距离。

钱掌柜领着众人，去了一间草房，把门打开，说道：“一共四间房，你们先在这休息，我打发了那些跑信镖的，再来招呼几位客官。”

严景天说道：“有劳掌柜的了，您去吧，我们自有安排。”

钱掌柜赶忙应了，飞也似的跑到前厅去了。

严守震不悦道：“严堂主，咱们躲一下张四就算了，怎么这些跑书信的跳辫，我们也要躲着？咱们火家丢不起这个人啊。”

严景天眉头紧皱，想想严守震说得有道理，自己是否太过小心了？然后说道：“毕竟多一事不如少一事。我们先在此等一下，观望一下形势再说。”

水妖儿笑道：“我去看看吧！你们等着，放心吧，不会让他们发现我的。”

严景天刚想说话，水妖儿已经把门拉开，哧溜一下钻出去不见踪影。

严景天重重拍了自己大腿一下，叹了口气，一屁股坐下。

火小邪被丢在床边，仍然醉醺醺地叫道：“我，我没醉！不用扶我！”

且说落马客栈门口，一众打扮各异的人径直奔到店前，也不下马，直冲进院。贾春子站在院中，左拉右拽，嗷嗷大叫：“下马，下马啊！”神色极为狼狈。

打头的一个穿着皮袄，留着一把山羊胡子，光头锃亮的男人哈哈大笑：“傻大个！我的马喂过了吗？要是没喂好，我们就把这里踏烂喽。”众人也跟着哈哈大笑起来。

贾春子嚷道：“都喂了，都喂了，喂得饱饱的！你们下来啊！”

这光头男人叫道：“六行道的换马继续走，剩下的和我留在此处歇息。”有人欢呼，有人唉声叹气，众人纷纷下马。一行人跑到马厩边，拉出马，跨上去一溜烟地又奔出院子，扬长而去。剩下的人则跟着光头，向店中走去。

光头转头一看，正看到严景天他们的马停在院中另一侧，皱了皱眉，脚步也没停就迈入店中，钱掌柜正冲出来，和光头撞了个满怀。

光头大手一搂，双手捏住钱掌柜两个肩膀，左右摇晃了一番，大笑道：“钱掌柜，好久不见了啊！不会不记得我了吧？”

钱掌柜被晃得头昏眼花，挣扎着说道：“记得记得，郑大川郑大爷！忘了谁也不敢忘了您啊！”

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