耀景民一愣，忙道：“尊堂主，你不能拿出比我的随身徒更高的条件了！你还要和我争一个徒弟吗？郑则道由我指点，成就了火家盗术，日后总不是还要进尊火堂！”

尊景齐哼道：“耀堂主，谁说我要和你争了，我怎么争得过你？”

耀景民说道：“那你站起是何意？”

尊景齐一转身，向火王严烈鞠了一躬，高声道：“火王，郑则道修为过人，又能以火家为重，迎战败火徒甲丁乙获得全胜，还能手下留情，乃是这次纳徒的最大收获。这等良才，我看纳入上四堂都不合适。属下恳请火王，将郑则道纳为你的亲传弟子！由火王亲自教诲！”

火王严烈呵呵大笑，站起身来，笑道：“尊堂主！你这个主意极好！就按你的意思办吧！”

尊景齐点头道：“火王英明！”

耀景民斜着眼瞟了尊景齐一眼，无话可说，退开一边坐下。

火炽道人高声道：“苏北小不为郑则道，纳为火王亲传弟子！郑则道，你可愿意！”

郑则道翻身而起，一抖衣衫，双膝跪下，面色无比恭敬，举止万分得体。

郑则道高声道：“郑则道有幸成为火王亲传弟子，如同再造三生！郑则道跪拜师尊！” 郑则道说完，冲着火王严烈规规矩矩地拜了三拜，没有一点马虎。

火王严烈站起身来，走到高台边，笑道：“郑则道！免礼！你上来吧，站在我的身后！”

郑则道高声道：“谢师父！”说罢缓缓站起，由火炽道人领着，上了高台，站在火王严烈那张巨大的红色椅子一侧。

郑则道站稳了身子，脸上才算浮现出畅快的笑容，分别向身旁的土家田问，木家林婉、王兴，金家金大九，水家水王流川、水妖儿、水媚儿点头示意，神色不卑不亢，让人觉得真是一个识大局、明事理的火家高徒！

郑则道身旁就是林婉，林婉看着郑则道，轻启朱唇，含笑回礼。林婉笑面如花，与郑则道彼此都多看了对方几眼。

水王流川也点头向郑则道示意，一边脸显得十分喜悦，而另一边脸，眼角微微显出一丝不快，飞快地转头看了眼水妖儿。水妖儿嘴角微动，正露出顽皮的神态，水妖儿见水王流川看着自己，赶忙收起笑容，面无表情地静立。

火小邪坐在下面，看着郑则道一下子平步青云，真不知是该羡慕还是感慨。

郑则道成了火王严烈的亲传弟子，看上去严烈十分满意，笑盈盈回到座位边坐下。金、木、水、土四行世家都向火王严烈顿首恭喜，火王严烈一一回礼，却多看了水王流川几眼。

火炽道人见郑则道已经择出，清清嗓子，又要继续主持招徒仪式。

“不行！郑则道杀了人！”有人竭尽全力地大叫出声。

只见病罐子跌跌撞撞地奔上前来，仍有些站立不稳，指着台上的郑则道高声大叫。

火炽道人大怒道：“病罐子！不可胡言乱语！”

病罐子不管不顾地继续大叫：“郑则道在竞盗之关，为了能够过关，杀了亮八！规矩在先，竞盗之关杀人者淘汰！”

火炽道人高叫：“病罐子！我们救了你的性命，让你来此，不是让你胡言乱语的！你有什么证据，说郑则道杀了亮八？”

病罐子厉声道：“我在王家大院西门一带，闻到了死人气味，结果找到了亮八的尸体，咽喉处让人挖下指头深的皮肉，当场毙命！亮八所持的锦囊也不见了！定是被人拿走！刚才郑则道和甲丁乙对战，他袖中放出的东西，应该就是凶器！那东西若是命中甲丁乙的咽喉，定是和亮八一样的伤痕！”

火炽道人怒道：“病罐子！你并没有亲眼目睹，怎能妄加判断！”

病罐子歇斯底里地大叫：“郑则道！你出来，你敢说你是用什么任务过了竞盗之关的吗？”

火王严烈脸色不悦，扭头对郑则道说道：“郑则道，你自己出去解释。”

郑则道面色如常，向火王严烈微微一鞠，走上前来，站在高台之上，不急不忙地说道：“病罐子，我用什么任务过的关，与你何干？我是否过了竞盗之关，是由青云客栈店掌柜判定，亮八锦囊中是什么任务，你又怎么知道？”

病罐子努力站定身子，咬牙切齿地骂道：“亮八在青云客栈中大声吆喝自己需做的任务是什么！人人皆知！”

郑则道笑道：“既然如此，你怎么不说是其他人拿走了亮八的锦囊？非要怀疑我？”

病罐子叫道：“郑则道，你不要扯开话题，你有本事就亮出袖中的东西！”

郑则道说道：“病罐子，你真是奇怪！我凭什么要给你看我袖中的东西？我袖中的东西，以后自然给火家出示，但绝对不是你要我拿出来就拿出来的！要是我随便给你安一个罪名，让你现在把内裤拿出来看看，你是否答应？士可杀，不可辱！”

火王严烈微微点头，轻喝道：“郑则道此话有理，病罐子，你不能勉强。”

火炽道人也应道：“病罐子！你的证据不足，还请速速退下！不然将你赶出此地！”

病罐子大叫：“不行，亮八对我有恩，不能让他这么死得不明不白！”

病罐子转头对店掌柜叫道：“店掌柜，你说郑则道用什么任务过的关？”

店掌柜呵呵一笑，站起身来：“病罐子，郑则道的确过关，但我们不能透露他完成的任务，我们只对物，不对人的。”

病罐子怒骂道：“你们这些人，统统都是小人，统统被郑则道收买了！”

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