潘掌柜眼睛一亮也起了些兴致，掖着手笑道：“小哥是南边人，那大概没见过京城的繁华吧？每年正月十五皇帝陛下就会赐宫中彩灯予民间，几万民众都出门观灯。各地有名的匠人都会提前进京献艺，那时候我还年轻，跟着师傅打下手，就见正午门外的空地上挂满了大大小小的灯。”

想是回想起昔年的盛景，潘掌柜双眼放光历数家珍，“孔明灯、琉璃灯、白玉灯、芙蓉灯、绣球灯、雪花灯、通判灯、师婆灯、刘海灯、骆驼灯、青狮灯、罗帛灯、羊皮灯，其间的灯山有十余丈高，巍峨如真正的山，被工匠们做成普贤文殊佛骑狮子的模样。衣以锦绮饰以金银燃五万盏灯，簇之如天宫花树，让我至今都不能忘怀！”

傅百善低低道：“我那盏走马灯也是精巧无比，得到时稀罕得不得了，连我弟弟们都不能随意碰一下，结果搬了一回家就不知所踪了，想来这些美好事物只能做个念想，偶尔回忆一番就足够了。”

潘掌柜似乎也被勾起了思乡的情绪，怅然道：“我们江浙还有种龙灯，前有龙首身体中间节数不等，每节下面有一根棍子以便撑举。每节内燃蜡烛的就称为龙灯，不燃蜡烛的称为布龙。舞动时，由一人持彩珠戏龙，龙头随珠转动，其他许多人各举一节相随，上下掀动左右翻舞，以锣鼓相配合甚为壮观。”

他举着肥胖的手指拭着眼角，似乎有些哽咽道：“每每在梦里见到，醒来后往往不知身在何处！”

傅百善见掌柜越说越远，心下微感诧异却并没有在意，只是以为这人天生重情话多。掏出袖中的单子并定银笑道：“我是替五当家过来定货的，他明晚夜宴上要二十只羊角灯笼备用，不知你店里可有？”

潘掌柜为难道：“小哥不知，这羊角灯笼作法极其复杂，一只羊角灯所费工夫不下十余日，五当家一下就要二十盏，还要得这般急，实在是难为小的。”

原来羊角灯笼是选取优良的羊角截为圆筒，然后放在开水锅里和萝卜丝一起闷煮，待煮软后用纺锤形楦子塞进去，用力地撑使其整体变薄。如是反复地煮反复地撑——每次换上鼓肚更宽的木楦，直到整个羊角变形为薄而透明的灯罩为止。

傅百善从未想过檐坊下寻常挂不惧风吹雨打的灯笼竟这般费事，真是隔行如隔山，看来徐骄所拜托之事还颇费周折。只得退而求其次，“你店里还有其它适宜挂在外面的灯笼吗？五当家是头次在外头办酒宴，黑灯瞎火的可不爽利！”

潘掌柜忙堆起笑脸，“小店里现下只有五对十只尺宽的羊角大灯笼，我再吩咐店里的师傅们赶赶，应该能做出二十只油纸面的大灯。店里都是老师傅，灯具骨架用的竹料都是中土运来的十年生老楠竹，只要不刮大风下大雨，这油纸面灯和羊角灯也没甚大的分别。”

傅百善隐约猜道徐直想在赤屿岛各位当家面前唱一出大戏以泄私愤，想来只要灯火明亮戏台子搭得高就成。于是点头道：“我是替人办事的，你把东西送到地方后，最好再使唤个人过去照看着，万一有什么意外也弥补得及时。”

潘掌柜忙没口子地答应，“定会让店里最好的师傅过去照应。”

把人恭敬送走之后，潘掌柜吩咐小伙计把店面照看好，抽身回了后面的仓房。门一打开，就见一个穿了皂衣的青年负手立在阁楼边，隔着长长的竹帘沉默地看着远去的女郎。不由叹口气道：“大人，等了许久这姑娘才过来一回，你怎么也不上前去跟她说句话？”

远处传来烛火的噼剥声，青年回过头来面容苍白清减，正是刚刚大病初愈的裴青。

那日他冒险下海将傅百善救上岸，回头才发觉风寒又加重了，当时就一头栽倒在沙地上。不远处有巡逻的岛丁经过，潘掌柜吓得冷汗直流，一把背起烧得浑身发烫的人就往另一头走。难为他早就发福的身子又肥又胖，背着重重的一个人还跑得飞快。

说来也是好笑，裴青不知道跟赤屿岛犯冲还是别的什么原因，到了岛上之后竟然没有利索的时候，隔三差五地生病吃药。他本来风寒就没有好，又一头冲进冰冷的海水里，人虽然是救上来了，结果身子立刻就挨不住了。

只是苦了潘掌柜，生怕这位上峰兼兄弟真的挂了，每天尽心尽力地熬汤煎药，就盼着这位祖宗快点好起来。

要知道自从这人病了之后，潘掌柜就感觉里里外外不知道接手了多少差事？此时岛上风云变幻，稍有不慎就满盘皆输。所以一天到晚地整理谍报，先要按照轻重缓急分类归档，接着整夜关在密室里细细查看分析，最后还要写下切实可行的计划。

潘掌柜感觉自己这一向苍老得格外快，又费心又费力。以前在一旁看着没感觉有很繁杂呀，结果真的一上手，才知道为什么人家是正五品千户，而自己只是个普通的总旗！

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