两人合计了一番，裴青叫来外院的小厮，仔细吩咐了几句，趁着人还未走远，看看能否查出徐玉芝的落脚处。从海上回来之后，魏勉更加倚重他，青州大营的大事小事都和他先商量，所以裴青的权柄日重，手底下得用的人也越多，再不像两年前睁眼瞎子一般，处处都落于人后。

第二日一大早，夫妻二人就来到黄楼巷胡同。大房的两兄弟也过来了，傅念祖双目红肿神情憔悴，看见堂妹过来满脸惭色，长揖到底道：“扰了珍哥妹妹的清静，我这就将我娘接走。”

认真算起来，傅百善新婚还没有满一个月，正是穿红着绿的时候，眼下却只穿了一件湖青色的长裙，头上也只插了两根素净的银簪，正是体念到大房有丧事。相比之下，自己的父母为了一己之私，做的哪件事不惹人诟病！

傅满仓听到这话不由皱眉道：“这一码归一码，咱们两房闹腾是一回事，外人欺上门来害了兰香的性命，是另外一回事。现在你们人都在，赶紧商量个章程出来！”

毕竟是一家之主，说话铿锵有力掷地有声。傅念祖感激地团团作揖，“兰香就这么没了，还是母子一同殒命，常柏所做所为人神共愤。我已经写好状纸，准备到州府告状，最起码要先将他的举人身份给夺了。”

傅百善便和裴青便互望了一眼，这和昨日两人的商量倒是不谋而合。

傅满仓一怔，旋即摇头道：“告是要告的，只是你明年开春就要参加春闱，这只有半年的时间，如何来得及？”

傅念祖怆然摇头，“骨肉至亲横尸当场，身为兄长若不能为她讨回公道，哪堪为人？何况春闱三年一试，一回不成下回再去也行，兰香的冤屈却耽误不得！”

傅百善便不由得高看了这位堂兄一眼，一直以为这些个书呆子都是迂腐至极的人，没想到骨子里终究还有几分血性。

正在这时门外冲进来了一个人，劈头盖脸地便朝傅念祖打去，“谁要你去告状，你妹子的冤屈自有我去讨，你一个读书人进学是正经，要你去多事……”

来人正是吕氏，不过一夜之间便仿佛老了十岁。昨日还风韵犹存的中年妇人便如同失了精血一般，面色暗黄头发蓬乱花白，一双眼睛望过来昏浊不堪，哪里还有半分昔日的精明强干！

傅念祖站在堂前一动不动，吕氏终于打累了，抱着儿子嚎啕大哭起来，可怜之状让人浑忘了她的可恶之处。

半晌之后，等吕氏平缓下来，大房两兄弟扶着母亲返回高柳，准备州府一行。傅满仓连连跺脚叹气，只得唤人帮忙马车准备好，又拿了一百两银子路上花用。傅念祖见实在推辞不过，才跪在地上双手受了。

裴青见状紧赶几步，小声道：“我派个小厮跟你一路，他经常跟我上州府，人头还算熟悉。你到地方后直接找一位姓周的提学佥事，他性情刚直最恨这些寻花问柳草菅人命的纨绔子弟……”

傅念祖闻言心中大定，规规矩矩地给裴青行了个大礼，这才转身走了。

厅堂里宋知春也有些唏嘘，二十多年的老妯娌，两人斗来斗去，今日看到吕氏此般模样心里也有些不好受，扯了帕子揩着眼角道：“你大伯母昨日一进屋身子都站不直了，一个劲儿地念叨是她害了女儿！”

原来傅兰香发现丈夫养了外室后，第一个就跟母亲诉苦。偏吕氏强势惯了，只不住嘴地骂女儿无用，说男人哪个不偷腥，女人只要摆出一哭二闹三上吊的架势，没有男人不服的。也许就是这句话，让傅兰香当了真，才使出这般决绝的手段。

宋知春看到裴青送客回来，故意提高了声调道：“这男人没了可以再找，命没了就什么都没了。乖囡囡，你要是受了委屈，娘家的大门随时敞开着，千万不能活生生地憋屈自个！”

裴青知道丈母娘这是在翻陈年旧帐，只得摸摸鼻头站在一边老实听训。傅百善笑眯眯地望了一眼过来，嘴里连连笑应。等宋知春施然走了，才背着手围着裴青绕圈子。

裴青站了一会儿便绷不住了，举起双手道：“莫要翻旧帐好不，小曾氏是我处置的最糊涂的一件事。从海上回来，我就写了一千遍的我错了，你还要我怎的？”

傅百善便扑哧一声笑了出来，想起两人和好之后这人头一件事就是写了厚厚一叠悔过书过来承认错误，当时自已的表情肯定是又惊愕又好笑。现在想起昔日的光景竟恍如隔世了，便长叹一声，“七符哥，我再不疑你……”

裴青左右看了一眼见厅堂正巧没人，便上前一步将她抱住哑声应答，“必不相负！”

时隔两个月，州府传了消息回来，高柳傅家状告直隶举人常柏宠妾灭妻案有了结果，几方看不见的势力斡旋角力之后，常柏被革去举人功名成为庶人……

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