大家伙这才明白这些海盗根本就无意抢夺财物，他们竟然是连船只整个吞下。商人们恍然大悟之后咒骂连连，因为他们从来没有见过如此胃口奇大的海盗。可是事情好像还远未结束，因为海盗们并没有将人放了。

很久之后，玛丽才搞清楚被这样分开的缘由。

女匪首驮龙下令，商船上所有的成年男子以一百金币为单位，向其家人索要赎金。以三个月为期限，过期就撕票。妇孺们作为人质是陆续被释放的，轮到玛丽离开时，可以清楚地看到桅杆上挂着两个白人的尸体，那是其家人没有按时送来赎金的下场。

玛丽姑娘年纪太小，下船后辨不明方向，竟然没有返回故土，而是辗转流落到岭南。当地官吏不敢自专怠慢，火速将此情形写成节略上报，都指挥使司衙门的大人们在这之后，又接到好几份相似的节略，这才引起了高度的重视。

傅百善倒抽一口凉气，屈指算了一下道：“那岂不是说，已经有好几条番帮的商船落在曾闵秀的手里？”裴青将人放在床榻上，从净室里倒了温水过来给她擦洗。傅百善面红耳赤的夺过湿巾，躲在帐幔里自己捣饬。

裴青也不以为忤，坐在床沿继续道：“细细算来，约有五艘番邦的商船落入曾闵秀的手里，我们收到的线报说确有此事，有几十个白人被关在山洞中，还派有重兵把守。我猜测，她之所以在手里羁押这么多的人质，一方面是为了索要钱财，另一方面怕是为了增加与朝庭谈判的筹码！”

傅百善凝眉点头，“曾闵秀虽是一介女流，可极擅审时度势，兼之为人泼辣阴狠，这倒的确是她惯常的行事风格。行事激进的同时，还随时不忘给自己留有退路，这一点又跟当初的徐直有些相像。”

卧房里大红地绣了童子戏耍纹的被褥松软洁净，帐顶悬挂的银熏球散发着阵阵暖香，裴青点头应道：“要是让她悄无声息地坐大，以后倒的确又是个祸患。偏偏她心气极高运气不好，一切如火如荼的时候，赤屿岛上偏偏起了内讧！”

裴青说起这场内讧，自己也感到很好笑。

原来曾闵秀以徐直未亡人自居，常一副蓝布青衣的贞静打扮，身边也只有粗使婆子服侍。她容貌秀丽，平日里又是凛然不可侵犯的模样。殊不知，男人们的劣根性里最是喜好这样的。这就好象一块肥肉放在狼群的眼前，个个都虎视眈眈，却个个都不敢先下口，因为不知道一口咬下去后会不会崩坏牙齿。

这个诡异的平衡终于到了一个临界点，一个新入伙的海盗乌石二当众向曾闵秀示爱。说只要当了他的女人，他的手下帮众任其驱徒。不想这下子捅了马蜂窝，赤屿岛的三当家叶麻子首先跳了出来，说曾闵秀是赤屿岛的人。就是要改嫁也轮不到外人，所以即便是剩汤也不会让他啖一口！

两伙人就这样对峙起来，曾闵秀当机立断喝令将叶麻子拿下，又当众打了十板，说他不该引起纠纷，破坏兄弟之间的情分。这样的处理结果本没有错，攘外必先安内。谁想叶麻子自觉这回臊了面子，偏不认这个输。忍了一口气下去，后半夜却带了几个人将乌石二宰了，又连夜纠集手下开了十条船反叛出了赤屿岛。

等曾闵秀发觉时，立刻派遣帮众追捕叶麻子。不得不说，叶麻子这人自带三分好运道，船行十里的时候，海上忽然起了一阵飓风将追兵统统拦截在身后。他就带着一众船队向最近的广州都司投诚，提的唯一的条件就是再有赤屿岛海盗上岸必须先向他下跪磕头。

卧房里点了一盏三彩花鸟纹的烛台，明亮的光线照在裴青的脸上，他眼里有种势在必得的狠戾和不加掩饰的野心，“珍哥，我要利用这次机会剿除这颗毒瘤，不但要为东南沿海除了这处痼疾，还要立下让人仰慕且不可动摇的功勋！”

傅百善忽然对这样的裴青感到心痛。她想到才成亲那段时日，这人有一次像孩子一样扑倒在自己的怀里，喃喃自语：我们太弱了，在那些贵人面前我们都太弱了。

是啊，京城里那些位列朝堂的贵人轻轻一挥手，遥远的地方便会暴起三丈高的大浪。如今这个世道，若是不想受制于人，那么久只能站得更高更远，当一个能够制约别人的人。

“我帮你！”傅百善将手指与丈夫紧紧合握在一起，轻轻叹道：“我虽然不喜杀戮，但是人家将刀子架在我的脖子上了，我也是不愿乖乖地让人宰割的！”

裴青眼中的阴郁渐渐散去，他轻搂了妻子的肩膀，大掌摩挲着她依旧纤细的腰身，低低道：“若是老天爷要我的命，十几年前就要去了。既然让我存活了下来，那么该我得到的我一定要尽数夺回来。为了你，也为了我们日后的孩儿！”

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