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第二七五章 铁证
贡院里乙字第五十四号考舍里,裴青弓着身子细细地察看着墙壁。
因今次科举,所有的号舍都是重新翻修的,一水的灰墙黑瓦桐油桌椅。空气中除了春雨的潮气外,看起来和其余考舍没什么不同。但实际上却绝对有所不同,因为此处正是闹出舞弊案的许圃当日所用。
裴青当时巡视至此时还特意留意了,许圃旁边就是直隶籍监生常柏。别人不知道常柏的底细,他却是烂熟于心的。当时他就觉得有些不对劲,还特地让兵士留意两人的动静,结果九天八夜下来并没有发现任何异常。
裴青作为贡院的总巡查官,非常确定许圃身上并无夹带。那么,不学无术的许圃是如何做出脍炙人口的好文章并进了前三甲呢?万福楼的事件发生之后,他特地回去查找了常柏的名次,不过二甲七十六名。这个名次虽然不错,但是比起可以名满天下的前三甲来可是差的不是一星半点。
有几滴未干的水珠顺着号舍的木框子流了下来,裴青的指尖清晰地察觉到其中的湿润凉意。多年的军旅生涯告知他,此处定有蹊跷。他回转身子,吩咐两个兵马司的军士将桌椅拆卸下来,一寸一寸地从地面及墙壁开始检查。
号舍不过丈宽两丈长,两个军士不过半天功夫就检查完毕。在与乙字第五十五号考舍共有的墙壁跟脚处,发现了一个拳头大小的秘洞。之所以没有被一眼发现,是因为这处秘洞是用一根臂粗竹管相连,两个开口都隐藏于地面之下。拨开地面的些许浮土,才能看见被油纸封住的秘密所在。
裴青手里拿着塞了两团油纸的竹管,心里暗暗叹服。
这看似不起眼的东西,也不知淮安侯费了多少心力拜了多少家菩萨,才将这一切安排得妥妥当当的。能在春闱贡院里设下如此简单易行的机关,也算是煞费苦心。只可惜人算不如天算,遇着许圃这么一个坑爹的主,在万福楼一个照面就叫人家兜了老底。
但是说起来这也怪不了别人,俗话说苍蝇不盯无缝的鸡蛋。淮安侯一心想为儿子谋一个光明正大的前程,这份心切肯定落在了有心人的眼里肯定要思量一番。万福楼那一幕,若说背后没有推手是绝对不可能的。看来,淮安侯得罪的人来头肯定不小,若是不然也不会被人牵着鼻子走。
裴青揉揉微酸的脖子,将竹管放入军士捧着的纸袋当中,吩咐道:“点一百差役分作两档,捉拿今科举子许圃,捉拿今科举子常柏,就说请他们到衙门里来问话。”
一旁候着的军士是满脸的敬服,宫中彻查的旨意才下来一天,这位新上任的兵马司主官就拿到了铁证。这下,再没有人胡乱猜测是贡院巡查之人放水了。所有的举子在礼部都有档案,军士们摘抄了犯案之人的住址,便抄起水火棍拿起佩刀,如狼似虎一般应差去了。
裴青心知肚明自己被当了一回枪使,可是又有什么干系呢?这两人都与珍哥的娘家有冤仇,借此机会收拾了不是正好。说起来,他还要感谢此次事件的幕后之人,简直是把功劳直戳戳地往他面前送,想不接都不行呢!
兵马司捉拿案犯是多大的动静,更何况刚刚午时,家家户户都猫在家里吃饭的时候,大半条街面的人都聚在胡同门口看着淮安侯府里的热闹。
许圃直到枷锁套在脖子上才知道事情闹大发了,不过就是一句“红袖招招到处摸摸”,怎么会惹出这么多的事端?侯夫人踉踉跄跄地跟在后面,哭天抢地咒骂连连,对着那些负责抓人的军士就是一顿抓扯,却还是拦不住儿子被小鸡一样揪住。
裴凤英茫茫然地看着这一切,感觉好像闹剧一般。
尽管昨日在东城兵马司处无功而返,她却没有想到一切来得如此之快。侯府里丈夫的几个新纳的小妾哼哼唧唧地,肝啊肉的唤个不停,种种出丑卖乖的动静让一旁看热闹的路人指指点点。什么时候,自己竟然落到如此可悲的境地?
街上急急冲来一辆马车,正是淮安侯许思恩。事发之后,他一大早就递了帖子想进宫求情,偏偏那些平日里热络的值守太监尽是打哈哈,一句实话也没有,当时他的心底就凉了半截。垂头丧气地回来,一近家门口就看见了这样一副场面,急赶几步连忙上前问询。
领头的军士倒是客气,双手抱拳作揖后道:“奉今次春闱舞弊案总调查官裴青裴大人令,拿案犯许圃回去问话,还请老侯爷莫要阻拦公务!”
许思恩看着儿子哭爹叫娘凄惨的模样,连忙把袖底的两块羊脂玉小把件塞进那人的手里,低声恳求道:“我儿向来胆小老实,还望老兄手下留情。再者,不知裴大人手里有什么真凭实据,就这样说我儿涉嫌舞弊?若是没有实据,宫中皇上处我是要去喊冤的!”
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