殿堂角落里有一盏琉璃更漏，滴答滴答地水声衬得皇帝的声气空洞且虚无。

“朕当时就问，是哪一位这般好心地帮她伪造了太子的笔墨？崔莲房说，是在路边随意找了个代写状纸的落第举子所为，你觉得她说得是实话吗？朕说过，那几封书信连我这个当父亲的人乍一看都辨认不清，那位好心之人一定非常熟悉太子平日惯用的遣词造句。”

崔婕妤慢慢抬起头来，满眼地不可置信，“难不成圣人在疑怀我？这真是无稽之谈，太子是一国储君，我虽然地位低微卑贱，可也算是太子的庶母，他的所作所为我如何知晓，更何谈熟悉他的字迹？再者彰德崔家姐妹与我本就形同陌路，我又如何会去帮衬她们来暗害当朝太子？”

皇帝定定地看了她一眼，手指在那副紫檀插屏的缎面上慢慢地划过。掺了金丝的丝线绣制的孔雀惟妙惟肖，长长的翎羽雀冠象真的一样。修剪得完美的指甲轻轻一戳，就带起一道长长的丝线，绣工精密用色明丽的绣面立刻就变得模糊起来。

皇帝毫不在意地扔掉了手中的线头，压低了声音近乎耳语般地问道：“原先这也是朕百思不得其解之处，前日崔莲房被拖出坤宁宫时远远朝你望了一眼，那眼里分明是恨毒了你，为什么最后却没有将你攀咬出来？难道你还握有崔家什么上不得台面的把柄，她宁可死也不愿开口？”

崔婕妤就不自觉地瑟缩了一下，头上一对点翠簪子上的蝴蝶翅膀不住地颤动。

皇帝扯过一旁的白色丝巾，一根一根地擦拭着手指，仿佛沾染了什么不干净的东西。良久，一张瘦削的脸上露出一点冷笑，“崔慧芳，你十五岁就进了朕的潜邸一直小心谨慎地侍奉，十八岁时当了朕的司寝上人，二十岁时生了应昀封为嫔，二十五岁晋封为婕妤，虽然为人低调却顺风顺水地活到了现在，你地底下的父母只怕会以你为傲吧！”

多少年没有人这样叫过她的名字了，崔婕妤愣了一下才惊醒过来。双膝在地上不安地挪动了一下道：“侍奉圣人是嫔妾的本分，只是我还是潜邸时就已经跟您报备过，我的父母是北元边境上一对普通的乡民。只是那年发了大瘟双双病死，嫔妾才辗转流落到了内陆。幸得当时负责采买的嬷嬷怜惜买入府中，这才有机会侍奉圣人。”

皇帝挑了挑眉头似乎有些意外，上下打量了几眼后忽地转移话题笑道：“皇后从来都不是心眼多的人，要不然当初也不会为寿宁侯府的郑璃挑选了刘泰安为婿，要知道刘泰安的嫡亲姐姐可是景仁宫惠妃呢。皇后和张夫人情同姐妹，一向视郑璃为亲女，是真心看重了人才学识俱出众的刘探花，才会首肯这件亲事。”

皇帝脸上闪过一丝落寞，“朕当初也想朝堂内外一团和气，乐得看宫中后妃之间相互结亲，私下里对这桩婚事推波助澜，却没想到给了军心叵测之人可乘之机。太子大了郑璃五岁，又一向性情稳重有君子风范，两人相处时从来都似亲兄妹一般。陡地让人泼了这么污浊的一盆脏水，心高气傲的他一时承受不住就自寻了死路。”

崔婕妤正准备出言辩驳，却见皇帝有些不耐地挥挥手，“太子性恪端方过刚易折是他的错，朕倒是从来都没想到你是个工于心计擅于筹谋之人。在潜邸时你最早是在绣房做活吧，因为勤恳寡言被调入书房侍候。书房里向来用的都是不识字的人，所以朕从来都没有察觉这里有什么不对，也从来没往你身上怀疑，甚至到后来还把你提到身边侍候。”

“太子薨逝后的半月内朕就查清了所涉之人，恨不得将那些人全部坑杀。但是其中差了很重要的一环，到底是谁伪造了太子的笔墨？朕遍寻不得，就一直怀疑是景仁宫刘惠妃，所以才把将将成年的秦王派驻登州卫戌东南。在朝中又刻意打压刘肃父子，让他们整日惶惶不安！”

“那几年晋王的风头一时无两，连秦王都在他手上屡次吃了暗亏。请奏他为太子的折子不断，连朕心都曾经有两分动摇。直到十年之后，锦衣卫指挥使石挥到北元边境公干，无意当中察知你父亲的名字叫崔劲，他觉得这个名字有些熟悉，这才慢慢地往这上面查探。崔慧芳，你在朕身边二十余年，竟不知你从前还是一个这般厉害的人物呢！”

崔婕妤慢慢直起身子面色微变，却依旧温婉道：“嫔妾不知道圣人在说些什么？”

皇帝提着那扇孔雀花石图的紫檀插屏，忽忽笑道：“从前听人说过，有些人天赋奇材，任何东西一学就会且无一不精。像那彰德崔家的崔文樱不过是做了几首闺中诗文，因为有几分巧思就被传成京中第一姝。若是慧芳你展露文采，只怕好多文人墨客都得甘拜下风。难得你能一直抱拙守默，真是跟崔家张扬外放的性子不一样呢！”

窗外有似荷花的馥郁芳香缥缈进来，引得几只细小的蚊呐在窗纱上不住地盘旋。一阵微风吹过，开得热闹至极的甜美鲜嫩的花瓣从广玉兰树上缓缓凋谢。落在地上不过一刻，就让手脚麻利的宫人拿了扫帚扫进了一旁的沟渠里。

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