“老总通融则个。”

“没办法，规定。”

“你们车上运的什么啊，有违禁品没？”官长身边一个副官长模样的人问范英明。

范英明赶紧回答：“不敢，皆是瓷器，药材……”

“前几日打土匪，兄弟们受伤不少，你卖与我们一车如何？”副官长明显敲竹杠。范英明在木杆后沉思了片刻拱了拱手：“军爷有所不知，我们是镖局子，不似那行脚的商户，多一车少一车无非多赚少赚的，镖局子凭的是头上这牌子，在北京答应了人家多少车就得送到多少车，差不得的，军爷们多见谅，我们回转去开路条儿吧。”

“哼哼，好啊，舍命不舍财的玩意儿，军爷们在这里等你。”

范英明回马，冲车队喊了声“海里寻针”，这是范师傅他们的暗语，本来车队排头车的是绕海架梁脚祝况，最后一辆车是虎贲握腿单一铁。如果遇到情况需要后队变前队，范师傅便喊“海里寻针”，如果再改回来便喊“定海神针”。

今次范英明下了口令，整个车队变更方向，但见游击巡护在左队的高音宝、王五、巴喀多济，还有右队施公展、倪选、倪晃一齐跳下马，一人一辆大车，以手挽缰，各自与赶车的祝况、麻刚、麻强、汲井泉、嵇淞然、单一铁配合，第一辆左转，第二辆右转，第三辆又左转……以此类推互相错开，各不相扰迅速将牲口扳转回头，车队立刻便调转了方向，在那设卡的兵丁众目睽睽之下扬长远去。

行了一炷香的时间，回首望不到那些设卡子的兵丁了，范英明点首叫住了在前队作趟子手的白文明和冯莫存：“得绕个道儿。”

“不回榆林堡开路条儿啦？大镖头。”冯莫存问。

“里外都是一伙子人，进了堡子等于进了人家的口袋，咱们得绕行天漠了。”

“听大镖头的。”

“冯师傅还认得道儿？”

“放心大镖头，蒙着眼也走不迷糊。”冯莫存在马上笑了。

“猴儿。”

“您吩咐！大镖头。”现在后队护尾的抹眉八臂灵猴朗嘎大声响应。

“查查带的水够不够。”

“得令！”

严静姝彻底不烧了，自封了弼马温，把个奔宵当个宠物狗般惯着，天天拉出去遛，李四爷留下的肉干儿，只一天便让严静姝全讨好了这厮，然后自己掏钱在堡子里市集上又买了一大包。那畜牲驮着严静姝四处溜达时，你一口我一口地嚼，奔宵这废物“军汉”算是平生遇到了个红颜知己。早、中、晚定点儿闹槽，招呼严静姝出去玩儿，严静姝把画画的傢伙什儿全让奔宵驮了，整天画得个乐不思归。魏荮安大爷挺个大肚子只陪着逛了一天，便霎时间又回忆起了自己原是个国民警察，应该回署勤政才是正道。

桥东怡安街，各种铺子，招幌在风中飘啊摇的，各样各色，绝不整齐划一，能吸引住你一个一个随着风看下去，闲着心思猜这招幌子旗下的铺子，内里应是个什么个性的去处。

严静姝找了个茶馆把奔宵栓了，自己坐在茶馆露天的棚子里画画。

远处，一个女人一个小孩子吵闹的声音把严静姝的注意力招了过去，孩子是个小男孩儿，正是人嫌狗不待见的年岁，不知耍了什么把戏，惹恼了女子，男孩儿身手虽然敏捷，但不知那女子使了个什么法儿，一下便擒了小男孩儿，那小男孩儿就势坐在地上踢跶双脚，“哭”个不休，气得那女子一把甩脱了小男孩儿，别过脸不理他……

严静姝细看这女子，见她外罩藏青中式坎肩，里面是白底儿蜡染青花蔓枝的棉袄，挺拔的脖子让她显得与众不同……土气，没腰身的棉袄裹在她身上反倒益发催生了叫人心疼的想法。

这个女子以前见过。

严静姝回忆起第一次带奔宵出来写生时遇见的那个偷糖油饼的女人，后来她还送了自己一张，口感香甜至今难忘。

小男孩儿见女人别过脸不理自己，于是翻身又跑掉了，引得女人又起急地追，那男孩居然一边跑一边“咯咯咯”的笑，气得后面跑的女人边追边抹眼泪儿……然后两个人一拐便从严静姝视野消失了。严静姝又安心画画儿，可是心里不知为什么多了份惦记。

似乎有某种感应，忽地，那男孩儿又从严静姝身后的两个店铺的小夹道儿里闪出，好奇地歪头看了眼画画的她，然后往前又跑，只两三步，严静姝前面两个店铺夹缝里，那个女人忽地闪出，一把抓住了小男孩儿，揪着他便在屁股上高举轻落地拍打了两下。

男孩儿终于被捉，反而开心得什么似的往女人怀里钻，铃儿似的笑声伴着女人气恼地训斥：“真不听话，气死我了。”她打了两下便意识到周围有人，抬头飞快用眼一扫，发现身周只有严静姝和一匹马……严静姝明显感觉到了她对四周的紧张与戒备。

“山里孩子，没见过热闹。”女人似乎说给严静姝听。

严静姝从兜里掏出一把肉干递给小男孩儿，小男孩儿忽地收了笑，紧张的仰头看女人，女人这才拿眼细打量严静姝，片刻，她似乎也回忆起了上次情景“你的马也吃糖饼的”女人小小的乐了。

“我那马，让警察审了好几天，幸亏它不会讲话。”严静姝成心逗，那女人脸上飞过一丝不好意思，她避开严静姝的眼睛，低下头对男孩说：“这个姐姐给的可以吃，她吃过你娘亲的糖油饼。”小男孩听了，迟疑地接过严静姝递过来的肉干，“我还要吃糖油饼。”

“不是说过每年过生日才吃的？忘啦？”女人爱怜地把男孩胸前挂着的一个竹刚卯摆正，这竹刚卯六面刻着字，一面有皮似枣红，其它五面已经润化如黄玉般好看。

“快，谢谢姐姐，咱们回。”女人摇了摇男孩握着自己的手。

男孩儿并不向严静姝道谢，小手一扭，又从女人手里挣脱了出去，捧着肉干瞬间又跑没了影儿，女人局促不安地冲严静姝点了个头，叹了口气：“唉，不应该带他下山。”疾步又追了上去……

四下平静了，严静姝在自己的画稿上刚刚做好天际线、地平线，延长线、消失线……并把街上的铺子按比例关系用方块代表，一个一个在图上摆对位置，接下来，她准备把一个个或买或卖或逛的人物也填写进去……在不远处，一家卖甜酒铺子的墙边，一个汉子手托个海碗，一脚直立，另一只脚则蜷起向后蹬着墙，他后背自然舒服地贴靠着墙，正吃着碗里的热甜酒。粗麻布作面儿，羊毛为里衬，中式对襟袍褂，头上裹着暗红色头巾，十字绳绊交叉过胸背，在腰间化作束腰，余出的绳子头在右胯上挽了个花儿，晃荡在腰旁，煞是英武。

那汉子吸引住了严静姝的目光，严静姝飞快在画稿上方留作天空的地方为他画了个速写。

红头巾的汉子似乎也注意到了严静姝在一眼一眼地观察自己，于是仰脖把甜酒喝下，把碗还回店家，转身离开……

严静姝凭记忆继续勾画，在画中早已勾好轮廓的甜酒铺子相应位置，略略用笔勾了个人形，然后开始按实物描写甜酒铺的细节……画完了这一切，她满意的一眼铺子实物，一眼自己的画稿，来回比对检查调整……忽地，在汉子刚才站着的地方看到了一个眼熟的江湖标记，位置正好是刚刚那个汉子后脚蹬着墙的地方，而那个图形就是被李四爷和胖警察两人称作“老营”汛警的标记……

奔宵发现自己被利用了，本以为严静姝带自己出来溜达，哪想到把自己做个驮东西的马，然后就拴在这里傻站着，这里站着还不如回客栈站着清静，一念及此，这畜牲便耍开了憨惫的脾性儿，在拴它的桩边踢踏咆哮，招引的路人纷纷往这里望，把个暗中观察临摹芸芸众生的严静姝倒弄成了被众生芸芸窥视了。于是恼恨地解了缰绳拉起了奔宵，“片刻不消停，再这样把你交给胖警察。”说完便要上马。泼皮听严静姝威胁说，要把自己交给那扬言“炖汤”的胖子，更加来气，拱背扬蹄儿，就是不让严静姝骑。

闹市中一个小女子与一匹黑漆劣马斗法，众人乐得看稀奇，羞得严静姝低头一拉缰绳，牵着奔宵赶紧离开这里。

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