贺氏夫妇被围在人群正中，众星拱月一般。

人人对着他们都是好一顿夸。

贺淳华更是满面春风、谈笑自如，哪有半点怯场不适？

贺灵川抿了一口酒：“这真是老爹的高光时刻。你看他脸都红了。”

贺淳华刚来鹿鸣苑，酒都没喝上两口，脸就通红，那当然是因为心潮澎湃、康慨激昂。

“终于扬眉吐气。”贺越也长长吐出一口气，满心感慨，“我们家等这一刻，已经等了二十年。”

二十年前，贺家满门被斩，只有贺淳华野狗一般流浪边陲，看尽世态炎凉；二十年后，贺淳华带着全家重返石桓，身边的豪族世家都要围上来嘘寒问暖、阿谀赞美。

从泥潭到云端，一步登天，怎不令他志得意满？

这让他再一次确认，自己的计划、自己的运筹、自己的牺牲，都是值得的。

此时不远处踱来三名少年，中间是一名白衣公子，后面两个看着像是跟班。

白衣公子冲着贺灵川一抱拳：“可是贺家兄弟？”

贺灵川呵呵一笑：“阁下是？”这家伙脚步有点浮，不是练家子。

“我姓何，家父在御史台。”

边上的跟班赶紧介绍：“这位是御史大夫何大人的三公子何塑，字飞扬。”

贺家兄弟都作一脸恍然状。

御史大夫品衔算不上高，但他掌弹劾纠察之职，动不动就能参这个，参那个，深得百官敬畏。

两边都客套了几句，何塑笑道：“我听说秀儿姐是贺大人从南方一路带回石桓的？”

好家伙，一上来就话里有套。贺越不动声色：“朱小姐认我娘亲为义母，这十几天水陆兼程，除了遭遇卧陵关溃退下来的贼军之外，一切都很顺利。”

“卧陵关？”何塑的注意力果然被“贼军”两个字吸引，“你们还遭遇了贼军？”

最后两字声音不小，把附近的客人吸引过来，有两人就道：

“我听说贺大人率兵在南方大败叛军。”

“不止，还救了不少乡民。”

“原先洪贼手下的将军被贺大人打跑两个，还劝降了一个！”

不一会儿，贺氏兄弟身边也围起不少人，大家都要追问细节，贺越挑能说的说了，众人惊叹。

贺灵川冷眼相看，发现这小子侃侃而谈，神态不输乃父。

何塑被晾在边上有些不悦，这时咳了两声，提高音量：“秀儿姐重归朱家，这是大好事儿。可怜这些年无数人寻寻觅觅，都找不到她的下落。贺兄弟能不能给我们解惑，秀儿姐到底被拐去了哪里，你们如何找到她的？”

贺越早有腹稿：

“朱小姐被偷去南方，恰逢洪芗发大水，连人贩子带其他姑娘都被打落水中，生死不知。她运气好，被天公庙的姑子从水里救起，此后就安置在庙里。但她被浮木击中头部，往事记不清楚，也就想不起来自己是朱家儿女。”

贺氏夫妇送回朱秀儿时，跟朱曦言约好了一套说辞，以取代她被卖进穷乡僻壤，给泥腿子生儿育女的事实。

朱家的儿女，不该有这样丢人的经历，朱秀儿本人也不该有悲惨的过往。

何塑哪肯罢休：“那么贺大人是怎么发现她的？”

“那座天公庙被小股叛军洗劫，庙里的姑子们也被绑了起来，恰好我们路过，顺手将他们打杀了。或许是战斗的场面太过血腥，反倒阴差阳错，激起朱小姐从前的记忆。”贺越双手一摊，“这莫不是天意？”

反正是睁着眼睛说瞎话，别人还能去查证吗？

几名贵妇很配合，连连叹息：“朱大人的宝贝孙女七年后失而复得，这必定是上天垂怜。”

何塑笑道：“失踪、失忆，最后又被寻回。这样一听，秀儿姐的经历好生耳熟，有一人也是这般！各位可还记得？”

这个话题成功将众人的注意力引了回去：“谁？”

“咦，何小子一说，我好像有点儿印象。”

“嗯，就是年龄不太相似。朱秀儿被拐时已经十多岁了，那孩子失踪时只有五岁。”

居然还有相同桉例？贺灵川暗中皱眉，面现茫然：“你们说的是谁？”

有名身材丰腴的贵妇一手悄悄搭在他肩膀上，捂嘴笑道：“贺大公子不知，他们说的是松阳府的……”

话未说完，香随人到，朱秀儿就出现在近前，微一侧首：“这里好热闹，大伙儿聊什么呢？”

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