毛桃潜到山顶往下探首，而后对贺灵川点了点头。

贺灵川即掏出三两银子，塞给单老汉：“多谢，这是酬劳。”

他给的比约定数额还多一两，单老汉大为感激，擦擦额上的蛛网道：“你们想知道矿坑的另一条出路吗？”

众人一怔：“矿坑还有别的出口？”

“原本没有。”单老汉喝了口水，吊了吊大家的胃口。贺灵川伸手又给他几钱碎银，单老汉这才带着众人往山后绕。

就这一点，贺灵川觉得他和老太婆果然绝配，不是一家人不进一家门。

“十四年前这里还有矿，每天都有近百人干活。我记得那时候，再过两天就过年，大伙儿都想快点干完好回家，结果挖得热火朝天的时候，矿道突然又塌方了。”

“当场就死了四五个，剩下十几个全被困住。我们还以为死定了，哪知矿道深处的石壁也被震碎，有光透进来，就是口子太小了。我们用镐头把石缝开成洞口，中间山石滑坡好几次，把那条缝埋了好几次，我们就挖了好几次，千辛万苦才逃出生天。”

“都过了这么久，也不知道那个出口还在不在。”

顺着山势往下走了一里多，前方的毛桃忽然嘘了一声：“别动！”

五人正好从两块巨石中间走过，透过石缝能瞧见前方山涧外，有两人围火而坐，腰间还别着武器。

这是守卫。

贺灵川看到这里心头一定。矿坑若无后门，浔州人派两个守卫在这里作甚？

果然单老汉往那里指了指，意思是“出口就在那里”。

洪承略选这处废弃矿坑为根据地，果然有精细考量，连后路都准备好了。

当下五人蹑手蹑脚退回去，不惊动这两名守卫。

又回到矿井附近，单老汉即道：“官爷们办事，我先回去了。”这一看就是打群架的前兆，他老头子哪遭得住，得赶紧先熘。

小路尽头就有马车等着他，他会赶车。

直至他的背景消失在小路尽头，毛桃才转身往矿坑方向潜去。

三人耐心等待。

大概半刻钟后，毛桃又潜了回来，小声道：“矿坑周围至少有六名哨兵，都在制高点守着，能够观顾全局。露天矿井的直径得有个七八十丈，从这里放箭不好射到下面的人。对了，底下正在做饭，矿井的石阶上坐着百多人等吃饭，矿坑边上有十几间矮房子，也有浔州人进进出出。我看有的端血水出来倒，兴许屋里躺的是伤员。”

“我还听见啊的一声大叫，好像是董锐的怪鸟停在屋顶上梳理翅膀。”

的确有米饭的香气顺风飘了上来，众人问贺灵川：“现在怎么办？”

那底下几百敌军，己方仅仅四人，拿不下。贺灵川遂点了点焦泰：“你回新煌秉报老爹，让他拿主意。剩下的，就跟我趴在这里啃干粮吧。”

焦泰领命，转身走了。

既然董锐的怪鸟也在这里，那东西耳聪目明还能飞，他们行动就必须更加隐蔽。

……

贺淳华坐在平房里，正对着桌上的军损报告出神。

运粮队在白鹿镇溃败，损失一万石粮食；新煌这里好些，但也死伤了一百多人，粮食被烧掉了四百多斤。

以鸢国现状，每次筹粮都要勒紧裤腰带，几乎都要再搜刮老百姓一遍。光这点粮食，西边的柯继海看了都要流口水。然而贺淳华这回亲自押运，还没到前线，王廷划拨的两万石粮食就损失了一半。

那么见到赵睁之后，气势上都要矮一大截。

这就让他很不爽快。

同时他也很纠结，要停下来追捕剩下的浔州骑兵呢，还是先把粮草安全运往前线？

从大局出发，他该选择后者。既是运粮队，粮草安全为先，前线将士温饱为先。

可即便他作此打算，也很难说洪承略不会再度来袭，打算把剩下的粮草也烧光。那么己方就被动了。

如果主动出击……

活着的幕僚们已经跟他讨论了两回，大家都坚持运粮为先。

可贺淳华还未决断。

就这样给今次的伏击战划下句话，他心有不甘，回去也不好交代。

也就在这时，外头通报：

“大少爷的亲随求见。”

终于来讯儿了！贺淳华精神一振：“进来。”

焦泰风尘仆仆赶到，嘴唇都有些开裂，他还来不及喝水，就赶来向贺淳华汇报白鹿镇和矿坑的情报。

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