管恪笑道，“吴提举敢挂这个价，架不住有人愿租，你管得着么？”

丁作栋摇头：“那时我就知道这里面有猫腻，但没想到是吴提举的。”

雷妮笑道：“你不给吴提举上供，难怪他为难你。”

“那八成就是吴提举的船。想给他送贿的人，只要租用他的船就行了。公开租赁、你情我愿，别人也说不出什么，并且那船的确是好船，租了的确能用、好用。”管恪补充，“对了，这些船当然也不记在吴提举名下。”

贺灵川抚着下巴若有所思，如果董锐在这里，就能看出他准备憋坏水儿了：

“这些船很贵吧？”

“当然了，尤其大船都是能扛远洋风浪的大船，出自东边一个造船世家，用料非常实在，每一艘都造价不菲。”管恪竖起两根手指，“吴提举前段时间把最小的一艘货船拿去拍卖，最后两千两银子成交。”

丁作栋点头：“也只有他的船能卖到这个价，对吧？”

“不错。”管恪笑道，“在我看来，八百两都多了。”

明面儿程序上这么走个过场，再扣掉拍卖的费用，一千两到手。

“十艘大船，至少是两三万两往上。”贺灵川佩服，“还不算小船的造价。吴提举财运亨通啊。”

光这三十几艘船就价值好几万两银子，还不算吴提举手下的其他产业。

官儿不大，但是手握实权，油水好生饱满。

看到吴大人这样有钱，贺灵川也就放心了，问管恪：“这里也有发卖行？”

“没有。”管恪摇头，“原本有两家，一家做得不错，但主理人在海上遭遇阴虺，死了。他一死，手下的产业全黄了；另一家经营不善，六个月前干倒了。现在大伙儿想拍卖点东西，还得去百列境内，或者干脆去铂金岛，很不方便。”

“官方不想点办法？”

“刀锋港好像正在筹备。”管恪嗤了一声，“筹备半年了，没动静。”

贺灵川嗯了一声，对管恪道：“待会儿跟我回主岛，有几件事要交代你去办。”

管恪大喜，立刻应是。

雷妮则提醒道：“主公，海上飓风凶猛，过去这三个月没来只是运气好，不代表后面没了。”

贺灵川想起自己乘船漂洋时也遇过飓风，船差点沉了：“这里的飓风很频繁么？”

“自夏往秋，至少有两三个。往年飓风都先刮上仰善群岛，才会往北继续登陆，棕榈采收还要加快才行。”

贺灵川想到的，却是正在进行中的农场。

地翻平了、麦子种上了，农场也搭好了。这时候来几场飓风，那是真要命呵。

种地就得看天吃饭。

他沉吟一会儿，才对丁作栋道：“给我找十几个石匠来。”

主公办事自有讲究，丁作栋也不问缘由，只应了声好。

贺灵川又对裘虎交代几句，而后道：“这个你来负责。”

裘虎点头：“小事耳。”

贺灵川巡视结束，拍拍裘虎肩膀，又向雷妮笑了笑，就带着另外两人离开了。

裘虎看着他背影，叹了口气。

雷妮有点惊讶：“你也会叹气？”

“怎么不会？”裘虎的声音低到只有雷妮能听见，“我最讨厌蛀虫，若能把他们一棍子敲死就解决这些麻烦，我一定不会手软。”

雷妮笑道：“敲死他们没用么？”

裘虎按了按脖颈，发出喀喇一声：“主公说，我们立身要正，未来才有长足发展。棍棒能解决的问题，毕竟有限。”

上船以后，贺灵川独立船头，任海风扑面。

这是他的专属位置，见他闭目瞑思，其他人自觉退远，不来打扰。

天宽地阔，贺灵川想的是未来。

怀中镜子问他：“你拿下百列很难么？为什么要受鹿家父子刁难？”

它的主人一把火就烧了摘星楼，当时何等痛快，为什么现在迟迟不出手对付鹿家父子？

“游戏根本还没开始。”贺灵川没有睁眼，“等到这一局揭幕，你以为坐在牌桌对面的是百列？”

“不是？”

“即便我拿下鹿家父子，即便我能抢回百列，然后呢？你以为好日子就来了？”他呵笑一声，“我告诉你，真正的难点全在后头。”

镜子若有所思。

“我一旦拿下百列，对牟国、对庆国，甚至对贝迦来说，我就不再是无名小卒。”贺灵川缓缓道，“你觉得，牟国会坐视我吃掉百列却不闻不问？”

“呃，不能？”

“百列原为牟国附属，为它贡献钱粮，换取自身苟安。反过来说，牟国对百列有保护之责。”贺灵川仰头，感受微潮的海风。来此月余，他已经习惯了这里的气候，“像牟国这样的大国，最讨厌周边生变，何况雅国、庆国都在蠢蠢欲动，百列对它的重要性自然提升。”

“还有贝迦。”他徐徐道，“牟国周边一旦生变，贝迦必定上心，那时就会瞧见我们。更何况朱二娘身后还有一支贝迦的追兵，我估摸着再过不久也要来了。”

“收取百列后，我们就算是登上舞台，走到灯下。当所有人都盯着你时，你再想退回幕后，可就没机会了。”

被时势裹挟，才叫身不由己。

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