不到万不得已，高迎祥不想走那一条路，所以，这几天时间，一直耗着。可耗着终究不是办法，得想想辙才行，看着一帮子愁眉苦脸的头领们，气就不打一处来，“诸位，如今我军被困九华山，还请大家集思广益，想些办法才行。哪位兄弟有什么计策，可但说无妨。”

这个时候，莫说旁人，就是李自成也没个好主意。突围肯定是能成功的，可大家也都明白，一旦突围，那么他们这些有名有姓的头领那一定是重点照顾对象，别人能跑出去，他们这些大头领们能跑出去的可能性就很小了。

义军不灭，我们灭了，那最好还是先别走这条路。李自成可以说跟高迎祥是一样的想法，其他人亦是如此，可除了突围，一时半会还有其他好注意么？

几乎是不约而同的，大家将目光对准了右手第一个位置的牛金星。牛金星只觉得如坐针毡，后背仿佛多了一块万年寒冰。无奈之下，只好起身说道：“闯王，据属下观察，此事也不是全无办法。近些天，属下着人暗中观察南北官兵的动静，可以说官兵一直封锁路口，并没有进攻我军的迹象。”

“由此看来，官兵似乎也并不想跟咱们火拼。活阎王这个人，想必大家都晓得，此人行事作风大胆，常有让人匪夷所思之举。甚至，此人敢不遵朝廷命令，敢自作主张。既如此，我们不妨在活阎王身上多下点功夫。”

话说到这里，李自成等人的脸色就变了。活阎王有多可怕，大家可是有目共睹，在他身上下功夫，这不是老寿星上吊嫌命长么？李自成是个有傲气的人，可让他找活阎王的麻烦，他铁定不想干。自己麾下精锐损失近一半，全赖活阎王所赐，还跟活阎王斗，自己还没这么傻。

一看众人脸色，牛金星就知道大家误解了，怕引起众怒，赶紧拱手解释道：“诸位，请听牛某细细道来。牛某可不是说对付活阎王，而是咱们可以找活阎王谈谈啊，只要筹码够多，让活阎王放开一条路，也不是全无可能。”

李自成大皱眉头，“牛先生，你莫不是疯了？”

“哎，李将军，牛某没疯。观活阎王以前的行径，此人可是注重实际利益，很少敢亏本的事情。更何况，活阎王可是真正的晋商起家，骨子里一直存着商人的诡诈。如今官兵没有动作，大概率活阎王也存着借机会捞好处的心思。活阎王不傻，真要死磕，他也讨不到什么好处，这个道理他不可能不懂。”

停顿了一下，牛金星转头又向高迎祥施了一礼，“属下以为不妨派人去试试，如果不成，我们也没什么损失。当然，一切还请闯王决断。”

高迎祥头皮皱做一团，搞到最后，皮球又踢回来了。不过，对牛金星的提议还是有些心动的，若是能让活阎王主动让开一条路来，那真的是天大的好事。不过希望很小，就算活阎王答应下来，以活阎王的胃口，也得吞下去好多东西。

“那就派人试试？”高迎祥觉得有些丢脸，毕竟堂堂闯王，怕活阎王怕到这个份上，脸上也没什么光彩。李自成等人面面相觑，神色尴尬的点了点头。

谈吧，真要能谈成了，就不用跟活阎王死磕了。活阎王那家伙，能不惹就不惹，这是大家很默契的共识。谈判的事情耽搁不得，很快李岩就被派了出去。不是李自成有意坑李岩，实在是数遍军中，适合干这种事儿的也只有李岩了。

李岩有才学，口才了得，干这种事儿很合适。再者，两军对阵不斩来使，活阎王也是个有操守的人，还不至于为难李岩。

李岩怀着复杂心情去了张家营，这辈子也没想过自己能当和谈使者。李岩不知道的是，自己刚出发，有人已经开始有所动作了。

崇祯四年二月十五，天气转暖，枝叶吐露新绿。在这个初春季节，南京方面经过紧急磋商，调集周边各州府兵马，共计三万余人前往九华山一带。与此同时，南京兵部行文九华山，着令各部兵马相互配合，剿灭盘踞在九华山的流寇。

此消息一出，南直隶震惊，百姓欢欣雀跃，就等着捷报传来了。对南京兵马调兵一事，铁墨还是有点惊讶的，短短几天时间，南京方面调集了三万大军攻打九华山流寇，也算是用心良苦了。而领兵之人，铁墨也不算太陌生，此人便是原宁国府总兵徐长路。

自兵败退守南直隶之后，当初领兵的岳子聪赋闲在家，等待朝廷处罚，另一名守备将军南宫森残废，归家养老。倒是徐长路，趁机一段时间，又被重新启用了。

得到消息后，徐芷欣第一个反应就是想笑，别人不知道徐长路是什么德行，她还能不知道么？徐长路就是个地地道道的二世祖，轮本事，还不如自己那个不成器的弟弟徐文爵呢。

“有意思，顾同恩那些人是不是觉得眼下流寇已经不成气候，可以随随便便就能把功劳吃嘴里了？派徐长路领兵，咯咯.....这下有好戏看了......”

铁墨笑着撇了撇嘴，他可没多少心思管徐长路，因为李岩来了。

明末凶兵

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