江湖风起，雷哲心中波澜不起，即便皇朝动荡，他仍执着于罗斯特的繁华，这繁荣已然成势，不可逆转。每月的金银如流，足够吸引无数人流连，若想引来众人驻足，必然要有吸引人的产业。城郭兴衰之道，大抵如此。但当下增补人口仍倚重奴隶，而今罗斯特已过四万丁口，足以媲美一方村落。

人口繁衍的速度令人瞠目，雷哲估计一年后，罗斯特丁口或将达到七万，此并非空穴来风。日日可见罗斯特来往生面孔，得益于商业之盛与免租政策——这一切，归功于城主雷哲的豪情壮志，全城赋税尽免，为吸引更多外来者，此策不可或缺。

新的罗斯特在雷哲的视野中如成长中的少年，为了令这少年独具慧眼，雷哲全力以赴，披荆斩棘。“阁下，前些日子与地精一道的旅客之中，有一位欲见您。”阿道夫开门进屋，瞧见雷哲沉浸于未知的器物，压低了声音道。他知道雷哲此刻专注于此，不敢有扰。

“随地精而来的人？”雷哲疑惑，目光转向阿道夫。其实，他只消些许时光稍事歇息。阿道夫答曰：“他声称有一件重务需告知阁下。”

“可知晓其所事何事？”雷哲蹙眉，不是任何人都配让他接见，若人人都以所谓紧要之事见他，那他岂非忙得脚不沾地？毕竟，在他看来，那些自称大事的事，或只是微不足道罢了。“他说事关他们故土之人。”

“狄尼亚海湾？”雷哲诧异，他对现今狄尼亚海湾的情况所知无多，只是地精现身，那里的人口动向自然难以平定。“嗯。”“那就让他来见。”雷哲思忖片刻，狄尼亚的事情他也须得了解清楚，那儿已是烽火之地。

据地图所示，狄尼亚居民无处可逃，渡船不通，兰开斯特与圣切斯封锁严密，飞艇无处着陆。往北吗？但北部正是反叛军盘踞之处，俯首称臣？狄尼亚海湾领主绝望地认识到，似乎只剩这条路了，但投诚就意味着对抗皇权，这片原本的福泽之地，如今犹如枷锁。居民们担心更大的危机，只能缓慢离乡。

为此，狄尼亚领主毅然前行，幸亏兰开斯特尚未逼宫，不然狄尼亚早就易主。论战事，狄尼亚并不算要害，邻近兰开斯特，敌兵顷刻可至，加之狄尼亚一直以商贸为主。军事实力匮乏，若被占领也只在瞬息之间。兰开斯特的举动，阿尔瓦也无法参透。

不过这些皆已不再重要。不久后，一名中年男子被引入内室，男子神色平和，让雷哲微微怔然，这种泰然处之的表情并非常人所有，他可是伯爵，寻常平民怎能不惶恐？

“尊姓大名？”“克莱顿。”

“毋须我问明，但说无妨。”雷哲没工夫和这家伙周旋，对方思维清明，必能言之有物。“大人对如今帝国之状应有所知吧？”克莱顿稍作迟疑，依旧语调平缓道。

“略知一二。”雷哲简洁回话，想听听眼前人有何高论，看此人非普通布衣，最少不似寻常之人。当日与地精同来的族人都已安排妥当，未有刁难，反倒提供居处和食物，在罗斯特扎根。遵循旧制，想成为罗斯特一份子，皆需入奴籍。起初他们心有抵触，但在看见四周人皆如此，也就签下了契约。

“狄尼亚地处尴尬，战火虽未蔓延至此，但百姓恐惧战火蔓延。”克莱顿顿了顿，见雷哲凝神倾听，接着讲道，“狄尼亚人心无依靠，只能设法逃离这片海域。”

“没有帝国世家身份者无须忧虑背弃帝国，纷纷流向兰开斯特，公爵并未阻止这股涌入。”雷哲点头默许，此时战争之际，人丁兴旺自是好事，尤其对训练有素的骑士而言。

“狄尼亚人口锐减，贸易民生问题日益凸显，子爵卡尔莫亚克束手无策。”

“稍等，你究竟何许人也？难道是因地精之胁逃至此的平民？”雷哲眼神微眯，克莱顿的谈吐之冷静，面对身为伯爵的他依然思绪清楚，无异证明对方不是常人，起码对雷哲这样的贵族，有过交手经历，方能如此冷静阐述此事。

雷哲见过不少平民，譬如之前的罗比尔之辈，即便他们身怀匠技，在他面前亦难免心绪忐忑。

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