几番花开花落，几次霜降飞雪，时间在不知不觉间流逝，岁月拔高了孩子们的身量，却染白了大人们的鬓发。

2003年的夏天过后，乔楠踏上了南下的列车，穿上笔挺的军装，去了一个陌生的城市；乔璐依然泡在实验室，一边写论文，一边思索着未来的研究方向；乔琳还是那番无忧无虑的模样，哼着歌谣踢着路边石子，转眼间就要升入高中了。

时间已经到了2005年，吉祥路一切如旧，夏天傍晚，巷子口一如既往地繁忙，“吉祥馄饨馆”的屋顶上还立着那只大锅盖。年纪较小的孩子们跑来跑去，而穿着高中校服的学生们明显文静了许多，不像小孩那样咋咋呼呼的。

乔楠在等过马路的功夫，心想，过了这个暑假，妹妹就要升入高中了。皮得像野猴子一样的少女，也能变成那样的乖乖女吗？

绿灯亮了，乔楠甩开大步走向马路对面的馄饨馆。在部队呆久了，走起路来总有一股踢正步的风范，在人群中格外显眼。更何况他穿着一套棕绿色的军装，短袖上衣露出了他结实的手臂，他留着短短的板寸，一看就是从部队回来的。

这两年期间，他又长高了一些。他一踏进馄饨馆，顿时又显得屋梁矮了一截。

“乔楠？”正在吃饭的客人中有人认出了他，惊喜地喊了出来。

乔建军一个箭步从厨房里跨了出来，看着儿子愣了几秒钟，继而淡淡地问：“饿了？”

乔楠点头答应：“嗯。”

“给你下一碗鲜虾香菇的，还是猪肉荠菜的？”

乔楠想了想：“鲜虾香菇的吧。”

“好。”

父子之间干巴巴的对话总算结束了，乔楠随便找了个地方坐了下来。馄饨馆里的空调已经很老了，发出嗡嗡嗡的声音，像一头年迈体衰的老牛。

乔楠上次寄了些津贴回来，让爸妈把家里的空调换了，看样子他们根本没有换，钱都拿去还债了。不过听妈妈说，家里的债都还得差不多了，可能这一两年就还清了。

乔楠修长的手指扣在一起，心想，只要能把钱还清了，那一座大山就能从乔家头上移开了。

外面叽叽喳喳传来一阵笑声，老远就听见一个小女孩激动地喊：“今天我哥回来，我先回家了啊！”

女伴们纷纷说了再见，推拉门被拉开，一个少女小兔子般地跳了进来。

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