乔琳之所以这么焦虑，是因为她跟妈妈去超市采购年货的过程中，又遇上了一位老同学。她俩也在高中较过劲儿，但乔琳始终不如人家成绩好，大学也没人家上得好。听同学的妈妈说，她拿着高额奖学金，在国外读完了博士，等春节一过，就去南方某知名大学当老师了。

说罢，那位妈妈不经意地挑了挑眉：“乔琳最近怎么样啊？”

一听到“奖学金”“留学”等关键词，乔琳就会祥林嫂附身，只不过她只在心里哀叹，并不会喋喋不休地说出来。跟神采飞扬的同学相比，她的经历实在乏善可陈，李兰芝替她回答道：“乔琳工作了一年，现在又重新回学校读博士了。国内嘛，硕士博士读得都慢，熬到毕业也得三十了。”

“哎哟，那也挺不错的。”那位家长嘴上这样说着，但乔琳却没看出一点儿“挺不错”的表情来。那位家长又真挚地说道：“不过呢，现在进高校大多都要看海外经历的，要是你有留学经验，待遇马上就不一样了。”

“嗯嗯……”乔琳低下头，很是无奈，“留学”这个话题什么时候能跳过？

“还有哦，一定要学好英语……”

那位家长不停地跟乔琳传授着成功的经验，而她的同学微扬着脸，隐约露出一抹笑容来。乔琳忍无可忍，刚要说，她就是英语专业的，而且她马上就有翻译作品问世了，谁知道那位家长又来了一句：“李老师，我家媛媛的新书马上就要出版了，到时候我送您一套哈！”

“哟，媛媛还有这能耐，都能写书了？”

“她在高中就喜欢写嘛，在外面留学这几年，在欧洲游历了不少地方，已经出版一本游记了。这次要出版的，是一本励志散文集，听编辑说，已经开始印刷了，到时候我一定去二中送给你。”

“真好！我可得好好跟学校说说这个事，这可是我们学校的一大荣誉呢！”

妈妈表现得很得体，可乔琳却一点儿都笑不出来。尤其是看到老同学那股自信昂扬的神色，她更觉得不舒服。她问妈妈，自己是不是太小心眼了？为什么就不能大大方方地对老同学表示祝贺呢？

李兰芝白了她一眼，说道：“那是你曾经的竞争对手，人家混得这么好，你不焦虑就不错了，怎么能心平气和地接受这个巨大的差距？不过呢，还是那句话，每个人都有自己的节奏，我不希望你总是把别人当标杆，把自己逼得太急了。”

可能妈妈确实是老了，对她越来越有耐心了。乔琳默默地挽起了妈妈的胳膊，亲昵地把脸贴了上去：“留学机会我错过了，翻译的书也没有出版，我刚跟赵琳琳策划着出一个绘本，还觉得自己挺能耐的，结果人家连第二套书都出版了……再过两年我就三十了，可我一点儿成绩都没有，也不像其他同学那样早早结婚生子，你不会觉得我很丢人吗？”

“说什么呢？”李兰芝瞪了她一眼：“你又不是好吃懒做，出成绩只是早晚的事，我只求你别太拼了，别把身体给搞坏了。”

乔琳差点儿被妈妈感动哭了，回到家后，就联系了出版社的编辑，问问她的书什么时候能出版。结果编辑的回复又把她推进了焦虑的深渊里，一想到连日的辛劳可能打了水漂，她就分外懊恼——命运怎么就这么喜欢捉弄她呢？

晚上爬进姥姥的被窝，说完那一句话，乔琳就窝在姥姥身边不动弹了。跟她小时候一样，姥姥搂住了她，笑道：“你都考上北大的研究生了，这个还不够你骄傲吗？”

“嗯……”

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