在那段时间，除了逢人就说孩子孝顺，老乔又将乔楠的一桩小事挂在嘴边：“办完婚礼，在回家的飞机上，他就开始看书，因为那时他已经开学了……都三十好几的人了，还天天过得跟高三一样。听文婧说，他在家吃饭都看书。两个孩子，腿上坐一个，背上趴一个，他就那样写论文。每次去上课，都是在飞机高铁上写作业。每天就睡几个小时，劝他休息他也不听。”

别人只知道他是个高智商的学霸，他也曾是个武力值颇高的军人，他看起来毫不费力，能文能武，其实都是靠透支体力换来的。乔木说，真想把乔楠的成长经历写下来，来刺激一下那个他那个整天泡在游戏里的小表弟。

老乔还记得那个年幼的小外甥，乔木笑道：“今年九岁了，正是狗都嫌弃的年纪。中文翻来覆去也就会那几句，看来在北京那一年白住了。我计划近两年再带他回来一次，他身上流淌着一半中国人的血液，不能让他忘了根。”

“那是，乔楠每次回来，我都带他回家祭祖，他走得再远，也不能忘了根在哪里。”

这几年过去了，乔木在国外过着波澜不惊的生活，可乔家的变化却是翻天覆地的。老乔很得意地拿出手机来，给她看乔楠那一双可爱的儿女，还有乔璐家的三个孩子。

他着重介绍了小铃铛：“别看她不是亲生的，可她比亲生闺女更黏乔璐。那张嘴随她爸爸，能说会道的，可讨人喜欢了。”

乔木直夸小铃铛长得漂亮，也夸了乔璐一番：“乔璐聪明善良，吃了那么多苦，现在总算苦尽甘来了。大哥大嫂在天有灵，肯定也会感到欣慰的——当然，他们最感激的人，肯定是你。”

乔琳在病房里进进出出，隐约听到了他们的谈话。或许是说到了老乔家最艰难的那段过往，姑姑还抹起了眼泪。乔琳听她说道：“都说长兄如父，在爹爹和大哥相继去世之后，对我来说，你既是哥哥，也是父亲。”

老乔手忙脚乱地为她擦眼泪，乔琳担心姑姑尴尬，急忙退了出来。她呆坐在病房外面，想起姑姑当年做的一个研究，大概是关于中国近现代小说中父亲形象的变化过程。

比如说，在上世纪二三十年代的小说里，父亲大多都是腐朽顽固的象征，父子之间的斗争往往是弗洛伊德定义的那种；而到了五六十年代，刚刚经历了战争，父亲往往是受难的象征。按照姑姑做的研究，那老乔应该属于八十年代作家笔下的那种父亲——没什么文化，土里土气，但勤劳质朴，甘愿为家人付出一切。

乔琳听了姑姑的话，又联想起她写的那篇论文，眼前突然浮现出了很多画面。或许姑姑更应该写一篇论文，那就是哥哥的形象变化吧！

在她年幼时，二哥远走南方，到了一个她只在地图上见过的地方，光荣地参了军。听说他要上前线，她整日为他提心吊胆。她热切地期待着他的来信，她骄傲地跟同学炫耀，那时二哥就是她心目中的大英雄。

在历经坎坷的那些年，二哥又成了她唯一的支柱。要交学费了，没有生活费了，她第一反应肯定是找二哥。她的二哥能拿出那么多钱来么？无论二哥愁得夜不能寐，还是低三下四地跟别人借钱，这都不是她考虑的。反正在她眼中，二哥就是无所不能的，肯定能为她筹到钱。

再过几年，她大学毕业，见识到了更广阔的世界，她渐渐发觉了二哥的缺点——他几乎一辈子都过着最普通的小市民生活，他的眼界只能看穿这一条巷子。关于她的未来，他给不出任何建设性的意见。他衣着简朴，甚至有些土气。他变得黏黏糊糊，话也说不好，只会以过来人的身份给她讲道理，让她很厌烦。

于是，她谈了一段奋不顾身的恋爱，不顾二哥阻拦，执意去了国外，一气之下跟“没见识”的二哥断了联系。在国外过了很多年，伤痕累累，到头来发现，她能依靠一辈子的人，只有二哥。

乔琳也想起了自己的哥哥，她上大学时，哥哥为她花了很多钱，也为她解决了很多烦恼。她知道哥哥升得很快，但是哥哥身边肯定也有很坏的人，他肯定也受过很多挫折，在经济状况窘迫的那些年，在一点点填满他那个小家的过程中，他肯定也没少遭受别人的冷眼。

可哥哥从来不会跟她说这些，她拿着哥哥给的钱，无忧无虑地过着校园生活，也熟悉了各种时尚。可她过年的时候还嘲笑哥哥，嘲笑他分不清咖啡的种类，不懂得享受生活，他常年只穿国家发给他的衣服，他只会当个粗糙的野人，只会闹笑话让嫂子生气。

唉，要是早些读到姑姑写的论文，了解到哥哥默默无语的付出，她肯定就不会嘲笑他了。乔琳看着微信里的转账记录，心想，以后可要对哥哥更好一点。

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