易青娥今天回到剧团，突然把细脖子上的脑袋朝起扬了扬，好像是遇到了什么好事一般。也的确该把“马撒（头）”扬一扬了，因为在这以前，几乎都猜测，她舅是把“花生米”吃定了。连胡彩香老师也没把握，她还托熟人打听了，说胡三元的案子有争议，如果重判，直接就是死刑。如果轻判，那也会按过失杀人定性。昨晚上，郝大锤他们几个在院子里喝酒，还大声霸气地议论说：“胡三元性子烈，搞不好，一颗‘花生米’还要不了命，得补几枪呢。要是炸子儿，那脑袋可就只剩下一个红桩了，脖子以上能全揭了。”可舅半颗“花生米”都没吃，并且把头还昂得那么高。就像平常要上场敲戏一样，除了脸黑牙白，逗人发笑外，还真是给她长了很大的脸面呢。
胡彩香老师说，按平常，开了这样重要的大会，一回来，黄主任肯定要立马组织讨论的。再拖也不会过夜，并且还得写心得体会呢。可这次开会回来，就再没了下文。黄主任提溜着帆布马扎，走在人群里，连一句话都没说。一回来就关门午休了，说太阳晒得脑壳痛。
胡老师房里，倒是聚集起了好多人。七嘴八舌的，都说胡三元命大，比所有人想象的都要判得轻些。有知道点内情的说：“胡三元的案子，这回把地区、省上、北京都惊动了。最后，是上边定的性。不过，与我们联名写信也有关。公安局和法院人都说，剧团绝大多数群众认为，胡三元不是故意的。说他平常就是个神神狂狂的人，好出风头惹的祸。”瘦导演说：“这也算是把我救了。你们都说说，要是把胡三元毙了，我这一辈子不是把良心债给背下了吗？是我为了搞艺术，才叫胡三元造的炮。并且还老要求他，得尽量打得真一些，要有特殊效果，要能震撼观众……”胡老师就说：“都是你这些要求，把胡三元害的来。”另一个人说：“导演就是不要求，咱胡哥也是要整出点冷彩的。不整就不是咱胡哥的性格了。”
这一天，剧团前后院子都在议论这事。都在研究啥叫故意杀人，啥叫“没有杀人的故意”；啥叫通奸，啥叫强奸；啥叫民愤极大，不杀不足以平民愤……说起那两个被枪毙的家伙，对乱搞男女关系的区教干，还觉得死得硬朗，腿一直都没软瘫，“说明身体好”。而那个杀了娘的，自一押进会场，裤子就尿湿完了。最后枪毙时，感觉像是早都吓死了，几个人提着朝前跑，两条腿一直都是棉花条一样顺地拖着。还有人说，把人枪毙完后，哨子一吹，宣布解除警戒时，他们跑到前边去看呢，结果后边人一拥，一个狗吃屎，让他们还扑到了死人身上。当下就恶心得吐了。说人血不是腥的，是臭的，并且是恶臭。而当议论到易青娥她舅胡三元时，好多人又笑了。说胡三元今天真正像在演戏，不知道的，还以为是故意化妆成非洲黑人了。他头昂着，白牙龇着，用法律术语讲，“有逗人发笑的故意”。大家就又把她舅在游街示众的路上，还有在会场里的各种表现议论了很久。最后有人说，胡三元今天回去，搞不好要挨尅，说他破坏大会纪律呢。又有人说，脸是让土炮炸成那样的，人家胡三元又没故意做鬼脸，挨啥尅哩。
这天晚上，易青娥是回宿舍睡的。她想故意看看，她舅没枪毙，看她们都咋说哩。一宿舍的人，的确都正在议论她舅的事。说把人都炸死了，为啥不偿命呢？见她回来，也就都不说了，改说里边的那个女犯人了。易青娥始终没发现，里边还有一个女犯人的。无论从衣裳还是头发，她都没看出来。但她们说，那个女犯人穿了男犯人一样的灰衣裳，头发也剃了，几乎分不清是男是女了。当现场宣判说，这人“性别，女”时，底下还哄哄了一阵，都表示很惊讶。女犯人犯的是盗窃罪，偷了邻居家的化猪油五斤；鸡两只，鸡蛋说若干。偷了生产队苞谷种二十五斤；洋芋种四十斤；红苕种四十七斤。还偷了公社厨房的腊肉一块；大米六斤；盐六斤；菜籽油一斤八两。偷了公社干部的粮票四十斤；布证一丈四尺；棉花证七两。还偷了派出所门口晒的两床被子；一条单子；一个枕套。反正是个惯偷，判了七年，都说活该。有的说：“小偷就应该枪毙，害死人了。”议论着议论着，楚嘉禾就说：“我看这四十六个人都应该毙了。就不应该把坏蛋留在世上。留下任何一个，都会成祸害瘟的。”易青娥感到，楚嘉禾这话是故意说给她听的。
大家都睡了，易青娥眼睛还大睁着。不管咋议论，她心里觉得，这一天是她活得最好的一天。舅没有死，这是大事，是天大的事。并且她跟舅还照了面。她听了广播，说犯人家属是不许跟犯人接触的，接触也是犯法的事。可她硬是跟舅接触了，舅还把她看了半天。她感到可满足了。不管别人怎么说、怎么看，她对今天这四十六个人，心里都觉得是可怜的。也许这是反动思想，是坏人的想法，但她心里就是觉得这些人很可怜。
多年后，当她成了省城明星忆秦娥时，好多次慰问演出，她都主动要求去监狱，给犯人唱戏。尤其是死刑犯。她几次去唱，都唱得死刑犯泪流满面的。
这天晚上，都后半夜了，院子里突然有人耍酒疯。水池子上的灯泡，被扔了一块砖头上去砸了。办公室的窗户玻璃也砸了。有人劝说，越劝还砸得越凶，后来连办公室的门都砸烂了。易青娥听见，发酒疯的是郝大锤。
听说郝大锤一直跟她舅关系不卯。她舅压根儿就瞧不起郝大锤敲鼓那几下。说充其量就是个业余水平，连烂竹根都算不上，就是个茅草根、杂刺根。后来她才慢慢知道，郝大锤是跟胡彩香、米兰她们一班招进团的学生。他年龄最小，个子也小，先学演员，后来没了嗓子，就改行学敲鼓了。易青娥她舅胡三元，比他们都早来几年，自然就是郝大锤的师父了。据说郝大锤演员考试总是最后一名。跟她舅胡三元学敲鼓，也是三天打鱼两天晒网。他早上懒得起来，晚上整夜在外边当“街皮”，胡逛荡，喝烂酒。还动不动就把谁家的狗，用麻袋套了头，然后几棍子闷死，下锅炖着吃了。有时把谁家的猫，他也能剥皮抽筋，烤了下酒的。还有几次，他在院子里，逮住了活老鼠，就浇上煤油，点着尾巴，让一团火球尖叫着到处乱跑。直到烧成煳疙瘩。胡三元就骂他说：“你狗日的丧德呢！老鼠好歹也是一条命么，打死不就完了，还能那样整。”她舅从骨子里，就没瞧上过郝大锤。说起敲鼓，更是直摇头。有人说郝大锤再不好，还不是你徒弟。她舅就急忙说：“得得得，少说这话，现在不兴说谁是谁的徒弟。即就是兴，我也没这个徒弟，丢不起人。”因为关系不卯，加上她舅又是那么个瞎瞎脾气，两人之间，就自然不免有了各种碰磕。据说她舅也使暗招，治过郝大锤的。郝大锤也治过她舅。作为下手，郝大锤几次在高台上给司鼓摆凳子，就故意把一条椅子腿不朝稳当地支。她舅一敲起戏来，啥都不管不顾了，激动时，屁股是要跟着戏的节奏，不停地起伏蹾打的。椅子腿脚稳不住，常常就连人带椅子翻下台子了。她舅心里明白得跟镜子一样，肯定是郝大锤使的坏。因而，也就变本加厉地收拾起他来。说有一次，郝大锤给他打下手，几声小锣都“喂”不上，气得他用鼓尺子，在郝大锤微张着的嘴上美美敲了一下，郝大锤的一颗门牙，当下就断了半截。闹得那场戏都差点没演完。反正院子里，关于她舅和郝大锤的故事，几乎每个人都能讲一箩筐。易青娥想，郝大锤今天心里不舒服，是肯定的了。只听郝大锤一边砸东西，还一边在喊叫：“法律是个球，硬得来了，硬得跟牛角一样。软得来了，软得跟老母猪奶一样。”
管他咋闹，凭他郝大锤，是改变不了她舅的命运了。她突然想，舅今天一直昂着头，也许就是做给郝大锤这些人看的。他们盼他死，可他偏没死，并且还活得这样昂首挺胸的，看不气死你。
可命运就是这样离奇古怪，易青娥刚找到一点精神上的安慰，紧接着，祸事就来了。黄主任开大会动员说，又开始“反对走后门”了。易青娥做梦都没想到，一夜之间，她竟然成了“反对走后门”的清理对象。
那时，易青娥才刚过十二岁。
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