对于女儿的出格行为，秦恪只是笑了笑，压根没指责秦琬不是的意思。沈曼本想说两句，奈何夫婿不想计较的态度摆在那里，每每提到这个话题，父女俩都是含糊带过，顾左右而言他，沈曼也不再追究——不过是两个依附代王府的武将，秦琬召见了便召见了，为这种事伤害好容易培养出来的夫妻、母女之情，未免也太不划算了些。

在沈曼眼里，赵肃和萧誉的重要性还不如即将到来的新年，甚至及不上蜀王的六十大寿。

秦氏皇族本就人丁稀少，蜀王这位皇弟无疑是宗室中辈分最高，资格最老的存在，即便他“抱病在床”，不得不卸了宗正寺卿的位置“在家养病”，亦无人敢对他有半分轻视。他的六十大寿自然早早就开始预备，没有哪家敢有所怠慢。

沈曼对蜀王不过面子上的尊敬，却知晓这是一个让长安命妇贵女认识秦琬的好机会，故对此次蜀王寿宴极为重视。这位深爱女儿的母亲坚持要将女儿最好的一面展现在所有人的面前，告诉他们，哪怕生长在偏远的流放之地，秦琬依旧是堂堂正正的天家血脉，风华气度远胜常人。

秦琬研究过蜀王的生平事迹，自然清楚这位贪花好色，风评不怎么好的亲王是一位真正的聪明人——他不去奢求那张不可能得到的椅子，安然享受了一个亲王应当享受的一切，无论财富、权力还是美色，正因为如此，在他的兄弟们纷纷悲惨死去后，他依旧荣耀地活着，坐看儿孙满堂；他的儿女极多，儿子纵谈不上个个都有好前程，也都得了爵位或领着差事，没一个是白身，女儿们婚姻幸福与否姑且不提，夫家却多半明理，没像馆陶公主的驸马一般闹出全京城人二十年都不会忘记的笑话；他还“栈恋权力、贪婪自私”，旁人求到他这儿少不得备上厚礼，宗正寺卿的权力被他淋漓尽致地使用，但他清楚什么事情能做，什么事情不能做。该收的礼一分不少，事情利落办好，不该收的完整退还，沾都不会再沾。这么多年下来，还未曾有人说他收钱不办事，倒也建立起了一种诡异的信誉。

面对这么一位看似荒诞不经，实则聪明绝顶的长者，秦琬没半分讨好的意思，因为她清楚，再怎么讨好，蜀王也不可能会真正表明立场。再说了，蜀王儿子、儿媳、女儿、女婿、孙子、孙女、外孙、外孙女一大堆，加起来人数近百，这位王爷经历过的女人更是不计其数，围着他打转，琢磨他心思，将他服侍得妥妥帖帖的大有人在，自己只要不出格，规矩上过得去，谁也不敢轻慢自己。既然如此，她为何要为一个不怎么相干的长辈弯下腰去？

她对蜀王的寿宴没半点期待，沈曼命使女来唤，说为她裁了新衣，瞧瞧哪一套在赴宴时穿好，秦琬面对十余件或绚烂华美，或低调华贵的衣裳，实在没精挑细选的欲望，便道：“阿娘决定就好。”

“你呀！”沈曼无奈地看着女儿，挥了挥手让众人退下，这才叹道，“你何等聪明，怎么就不知道为娘的心思呢？”

秦琬可不是那等“恪守规矩”的大家闺秀，见沈曼恨铁不成钢，她轻车熟路地拦住沈曼的胳膊，笑嘻嘻地说：“阿娘的心思裹儿自然明白，谁让裹儿继承了您与阿耶的全部优点，美貌如花又聪慧绝伦呢？那些命妇见阿耶对阿娘温柔体贴，再见我将她们的女儿比到尘埃中去，妒火中烧，除了中伤女儿的过往，还能怎么发泄自己的嫉恨？”

听见秦琬一溜毫不客气的自夸，沈曼险些没绷住端庄的仪态，心道我和你阿耶可没说大话脸不红气不喘的“优点”，这般秉性定是向裴熙学的。

秦琬太了解自家娘亲了，一见沈曼挑了挑眉毛，立马蹭了蹭母亲的手笔，笑道：“阿耶是圣人的长子，您是天下闻名的贤妇，我是您俩的女儿，光是站在这里就光芒万展，还需要那等愚昧的妇人贡献些许萤火之光，为自己增光添彩？她们再怎么嘴碎也不敢当着您的面这样说，好比乐平公主，风流放荡之名满长安都知道，谁敢当着她或者魏王的面提一个字？至于私底下的议论，那就别管了，孔圣人还被人在私底下骂得惨呢，若是背后的议论都要一一计较，那得有多累？人这一辈子本就不长，随心自在最要紧，哪管别人怎么说？”

“我说你一句，你倒来了一车的话。”沈曼柳眉倒竖，故意板起一张脸，不高兴地说，“乐平公主是你的姑姑，你可不许这般没大没小。”

知道沈曼对自己一向纵容，从来严厉不到一刻钟，秦琬十分自然地窝到母亲怀里，柔声道：“我也就在您和阿耶面前没大没小。”

沈曼见状，简直要愁死了：“你啊，怎么一直长不大？”

秦琬倒是很希望自己快快长大，让耶娘别将自己当孩子看，做事也不用这么拐弯抹角，小心翼翼。但听见母亲发自内心的感慨，心中还是一软——在阿耶阿娘的心中，不管她一岁、十岁、二十岁还是五十岁，只怕都是一个没有长大，需要父母庇护的孩子。

“我才不想长大。”秦琬压下眼中的湿意，闷闷地说，“我一辈子留在阿耶阿娘身边，陪着你们。”

“你呀，又在说孩子话。”

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