河内张家卷入梁王案，眼看就是举家倾覆之祸，张家家主却将张榕撇出这个圈子，一副与他势不两立的模样，明面上四处求援，暗地里却委托洛阳裴氏，保住张榕的官位，令这位张家旁支最杰出的子弟得以继续在御史台待着。

张家嫡系不存，可张榕在，所以河内张家只是偃旗息鼓，现如今，他们出了一位宰辅，纵然一世不算膏粱之姓，也依旧是华腴之族。

每每想到此处，杨盛就痛恨自己昔年在家族中话语权太低——当年长辈们要献女和亲，圈定大义公主的时候，杨盛是反对得最激烈的那个，为这件事情，他还被罚跪了整整七天的祠堂，至今阴雨天膝盖都会发疼。大家都以为他和姐姐大义公主关系亲厚，不忍心让亲姐姐去和亲，想让堂姐堂妹顶缸。他的父亲为了家主之位的稳固，要笼络兄弟，又觉得女儿反正没人敢娶，侄女们倒很值钱，对“不懂事的儿子”鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，全然无视了次子苦苦哀求，抱着他的腿，大声说：“不能送姐姐去和亲，不能，姐姐她……她是皇家的媳妇啊！”

杨盛在说什么，杨绵心知肚明，他冷笑一声，满脸都是不屑：“是啊，你明白，可你没办法阻止。他们后来也明白了，所以他们后悔了，后悔没听你的话。爷爷和大伯把这件事挂在嘴上，挂了二十年，却没能成功把你捧上家主的位置，反倒让你陷入了如此境地。”

没错，杨盛比杨延有能力很多，也更加心狠。他不想让姐姐和亲，并不是因为同情姐姐，只是因为杨氏与皇室心照不宣，有过默契，大义公主名义上是陈留郡主的表姐和玩伴，实则是皇家的童养媳，送大义公主去和亲，必定会触怒皇室，但那又如何呢？一个家族，只能有一个声音，杨盛若是出了头，岂有他杨绵的今日？

“我们都很清楚，这种情况下，家主以死谢罪是最好的方式。你希望，我也希望，但杨延不想死，而我……”杨绵的面容在火把的照映下，显得有些阴测测的，“他死了，你能活下来，我却未必。”

如果我注定逃不了一死，那么就让整个杨氏为我陪葬。

杨盛凝视着杨绵半晌，冷冷道：“可惜了，你为什么不是我的亲弟弟。”

若你是我的亲弟弟，你有这样的能力，纵是我要为你顶罪，也没什么不可以。只可惜，你不是。

“我若是你的亲弟弟，杨家只会败落得更快。”杨绵满面讥讽，“那个蠢货怎会是我们的敌手？”而我们两个人的争斗，不可能令家族维持如今的平衡，却渐渐衰败的局面。对我们来说，弘农杨氏，要么一跃成龙，要么沦落成虫。

杨盛沉默半晌，才说：“世家，已经不是从前的世家了。”

“你错了！”杨绵厉声道，“在我眼中，世家之所以骄傲，无非是这些资源罢了。前朝皇帝无用，资源都被世家捏着，世家才金贵。本朝皇族强势，寒门有了进身之阶，世家也就不那么值钱了。偏偏那些老顽固还看不透这一切，固执地活在过往的荣耀里，重重规矩，无尽束缚，当真值得？我若不姓杨，纵是出身略低一等，又岂会比不过他曹瑞？为何他做一方郡守，步入中枢指日可待，我却要在坞堡之中蹉跎年华？”

只可惜，杨延连嫡亲的弟弟都容不下，岂能容旁人胜过他？杨绵再怎么“忠心耿耿”，他也只是将堂弟当做幕僚来用，不肯为堂弟的仕途奔走。就好像那些被弘农杨氏悉心培养的旁系子弟，说是说青年才俊，可谁不要让着嫡支子弟几分？

杨绵越说越激动，脸色也越来越狰狞：“广陵郡主年纪轻轻，就知道兴办女学，有教无类，定下规矩，凡入女学，学生都是平等的。谁敢仗势欺辱同学，抑或是藏拙保身，一旦发现，就会被赶出去。一个刚到双十的女郎，都能有这样的魄力，杨家呢？杨家有什么？发现了铁矿，想上报，舍不得平安乡；不上报，成日提心吊胆。发现石炭矿，制造甲胄，却没个周密计划，任由把柄给别人拿！弘农杨氏，多显赫的家族啊！你去家学看看，嫡支子弟一群草包，旁系子弟，哪怕不是草包，也得把自己变成草包！”

他心中的怨气积攒了太久太久，只差一个发泄的出口——我不比任何人差，为什么我要让着那个目光短浅、刚愎自用、嫉贤妒能的蠢货，为什么我怎样努力，都要仰他鼻息而活？

“你——”杨盛竟不知该说什么，许久方问，“你打算怎么做？”

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