江南深秋的夜晚是一首宁静而深邃的诗，月色如水，星光点点，银辉洒巡抚衙门院儿里静谧的水塘上，波光粼粼，宛如银河倾泻而下。

但此时巡抚衙门前厅和后衙的灯早已都熄灭了，整个府衙沉浸在一片宁静之中。

“回禀上差，高抚台已经睡下了。”

浙江巡抚衙门正门口，一个书办冲着一个身穿黑衣的人说道。

“睡下了？几时睡的？”黑衣人不是别人，正是刚从江南制造局赶过来的陆柄。

书办答道：“回上差，亥时就已经睡下了。”

陆柄点了，“哦！”了一声，继续问道：“高抚台都已经睡了，你怎么还没走？”

书办把头一低，迟疑了一瞬，回答道：“回大人，高抚台交代了一些文书需要整理，小人刚刚忙完，正准备走。”

“你在忙着整理文书，你怎么知道高抚台已经睡下了？”陆柄反问道。

书办被陆柄的反问弄得有些措手不及，他额头渗出细汗，声音略显颤抖：“小人，小人是见巡抚衙门内外灯火皆已熄灭，便猜测高抚台可能已经歇息。”

“大胆，身为差吏，如此草率，你可知道，若是因为你，耽误了公事，你这颗脑袋怕就要搬家了！”陆柄的声音中带着几分严厉。

书办闻言，心中一惊，连忙跪下，额头几乎触地：“小人知错，小人知错，求上差大人宽恕。小人今后定当谨言慎行，不再犯同样的错误。”

陆柄见书办态度诚恳，语气稍缓：“知错能改，善莫大焉，你去里面找高抚台，就说韦公公有要事找他。”

书办听罢，连忙点头称“是。”，拔腿便跑了进去。

不多时，书办便去而复返。

“高抚台请上差到巡抚衙门后堂，您请跟小人来。”书办的语气之间带着几分急切，似是被人骂了几句。

陆柄眉眼一眨，似有所思，但面上并未显露太多情绪，只是微微点头，示意书办带路。

跟随书办穿过几道门廊，陆柄注意到，整个巡抚衙门都十分的安静，日常办公的房子的烛火都已经熄灭了。

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