秦阁老深知这一道理，所以，在皇后娘娘出口撵人的前一刻，他不顾年纪老迈，“砰”得一声跪倒在坤宁宫中的地上，伏地疾呼道：“陛下，老臣有要事启奏啊！”

这一声疾呼凄厉中透着忠肝义胆的殷望，且秦阁老一把年纪的人，又位高权重，竟全然不顾形象，坤宁宫上下顿时惊得瞠目结舌，就连内殿里头的太医也被秦阁老这一声疾呼打动了。

这是有多么大的胆量，才敢在坤宁宫中喧哗啊？

垂着幔帐的檀木大床上，终于传来一个虚弱的声音，道：“谁在外头？是……秦爱卿？”

皇帝挣扎着坐起身，一旁的总管太监夏春喜忙将一个明黄绣牡丹的大迎枕塞在皇帝身后，刚想做答，就见满脸怒容的皇后娘娘已经疾步走了进来，跪在床前道：“陛下，秦岳惊扰圣驾，御前失仪，还对臣妾不敬，请陛下为臣妾做主，降罪于他！”

皇帝年逾四十，平日里为朝政烦心，身体也不甚康健，一场风寒竟叫他高热不退，昏睡了两天两夜，方才被秦阁老一声疾呼从梦中唤醒过来，皇帝脑子还有些混沌，听了皇后的话，他却有些清醒了，道：“秦爱卿最是知礼，怎会做出这样的事来？哦，朕想起来了，秦爱卿是今年的会试主考官，怎么会在这里？难道会试考完了？”

皇后娘娘还在底下跪着，自然不能回话，皇帝这话也不是问她的，而是对着一旁的夏春喜，夏春喜忙道：“还不曾，今天是举子入场，明日才会正式开考。”

皇帝“哦”了一声，奇道：“那秦爱卿怎不在贡院之中，反而进宫来了？”

皇帝因是病中所以反应慢，但他并不糊涂，稍微一想便明白了，顿时脸色一变，道：“快宣……宣秦爱卿进来。”

皇后娘娘闻言抬起头，不甘地道：“陛下……”

皇帝却摆了摆手，颇有些厌烦皇后胡搅蛮缠，但他惯常是哄着皇后的，便道：“皇后快起来吧，秦爱卿定是有要事，要不然他那个老狐狸，再不肯越雷池一步的。皇后就在这里坐着，且听他说上一说，可好？”

皇帝发了话，皇后怎敢说不好？她不甘不愿地站起身，只得道：“臣妾遵旨。”

其实皇帝并没有下旨的意思，但是皇后非要这么说来表达心中的怨气，皇帝也没办法，只得随了她。毕竟会试乃国家大事，如今满武朝的读书人都在看着，可不能出了事。

听见了传唤的声音，秦岳擦了擦额头的汗，准备爬起身来同小内监进内殿，可不知是方才太过心急如焚，还是上了年纪，秦阁老一下子竟没爬起来，还差点栽在地上，幸亏旁边的小内监眼疾手快扶了一把，这才免了在坤宁宫内丢丑。

进了内殿，只见皇帝面色苍白，倒还有些精神，秦阁老松了一口气，忙将藏在袖中的那一张薄薄的试题奉给了皇帝，然后什么也没说，先跪在地上，只道：“老臣有罪！”

皇帝从夏春喜的手中接过那一张试题，只见正是今春会试的题目，他昏迷前刚看过，顿时奇道：“秦爱卿何罪之有，这试题又怎么了？”

秦阁老伏在地上，声音干涩而艰难：“回陛下，这是……外头的学子花八百两买到的试题。老臣死罪！”

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