叶义松了一口气，却陡然听见老太太厉声道：“但你捧戏子近倡优，不学无术败坏家风，老娘却要替你爹爹教训你，你可有话说？”

叶义瞪了瞪眼，心中不以为然，这京都哪家富户不是这般？听说老大在西北，也养着一个小戏子，可老太太偏要他洁身自好！

这算什么？

但看着老娘冷厉的面孔，叶义不敢辩驳，只低着头道：“……儿子知错，但凭母亲责罚。”

“好！”叶老太太便朝着袁妈妈道：“去取家法来！”

很快袁妈妈擎出一根两指宽、泛着油光的暗红戒尺来，恭敬地立在一边。

叶老太太看着那把戒尺，眼神中露出缅怀的光芒，叹道：“当初我就跟你爹说，孩儿们不打不成器，偏你爹护着你们，叫用家法，也不肯上板子，只叫用这个戒尺打……罢了，如今我也不坏他的规矩，还叫他护着你们吧，只盼你爹泉下有知，能护着你们一辈子就行……”

老太太抹了抹眼泪，便执起那根戒尺来，撑着一口气下了榻，下死力朝着叶义后背抽过去。

叶义疼得“嗷”了一声，一抬眼见老娘一脸不悦，顿时又生生忍住了。

但老太太到底是上了岁数之人，力气并不大，她大力抽了十来下，手上便差点握不住那戒尺了，只得将戒尺扔给袁妈妈：“给我打，打够二十下，看他以后还敢不敢去那腌臜地方！敢不敢再动那些歪脑筋！”

袁妈妈心中为难，二老爷毕竟都三十多了……且以后谁继承家业还难说，她怎么敢打？

毕竟，相比更加不堪的大老爷，二老爷还算好的了。

袁妈妈跟了老太太这些年，老太太的心思她也略微猜得到，老太太原是想把叶家交给大老爷的，可是大老爷不成器，近年来在西北看着风平浪静，但实际都不是那么一回事。

老太太每次派人去西北查探，得回来的消息都跟大老爷信上所说的有些不同，原来大老爷在西北的安生，全是大太太辛苦遮掩的结果。

包戏子，听小曲，喝花酒，进赌坊……这些败家习气一个不少，于是老太太对大太太都不满起来。

所以看着老太太的意思，又有些属意二老爷了，毕竟二老爷虽然在女色上有点小毛病，但做起生意来向来是独力完成，从不听二太太的话，也基本没出过什么大纰漏。

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