杨道济带着五万禁军百万粮草启程北上了，出城那日，万人空巷，大家都去一览皇子出征的丰姿，但宝珠守着老太太，却哪儿也没去。

齐氏坐在一旁，看着宝珠迅速消瘦下来的面庞，心疼道：“宝珠，你去歇一歇吧，我来守着老太太。”

宝珠却不肯：“三婶，还是让我守着吧……”

“不行，必须听我的！”齐氏最近也瘦了不少，因之前老太太曾发话叫齐氏学着理家，廖氏便以此为借口，趁着叶府兵荒马乱之际，一下子将府中诸事甩给了齐氏。

齐氏虽然能干，但初初上手，也是诸多不顺，若去与廖氏相商，廖氏便会冷嘲热讽一番，齐氏也是厌烦，便只得加倍用心，这才堪堪撑住了。

而因为老太太病的突然，之前虽说要让叶礼主事，但因为诸事未曾交割，如今仍旧是三房各管一头，如果老太太就此长眠不醒，以后也是麻烦事。

宝珠不想叫叶家再有麻烦，免得小人乘虚而入，所以十分积极地叫三叔修养身体，然后早点接手叶家的摊子，但紧赶慢赶，还是没赶上。

而宝珠预感的麻烦，很快来了。

叶家每到年末，都会对这一年的生意做一次盘点，然而今年却因为老太太要提早给叶礼交割，便将时间提前到秋末，只是没想到刚入了秋，老太太便病倒了。

发出去的讯息却不能追回，于是当前执掌叶家的叶礼便决定，年末盘点照常进行，老太太不能出席，他便代替老太太主持。

早已好起来的叶仁表面都答应的好好的，但却在临近盘点之际，日日出去同那些管事觥筹交错，收买人心之意不言而喻。

对此叶礼却也不能说什么，毕竟如今叶仁同叶义一般，都还管着事，出去同管事和掌柜们吃饭喝酒，并不出格。

“可是这样下去，也不是个事儿啊。”宝珠坐在芷兰堂中，看着神情凝重的叶礼道：“三叔，你打算怎么做？”

叶礼这些日子也不好过，他以庶子之身继承家业，家中还有两个年富力强的兄长，以前有老太太震着还没什么事，若老太太身体康健，能一点一点的将生意上的事情全部交给叶礼，那也罢了，偏偏老太太昏迷不醒，这下本来服服帖帖的管事们也纷纷不安分了，掌柜们更是开始阳奉阴违，明面上遵着叶礼，暗地里却同叶仁叶义打得火热。

好在叶礼之前负责守支，手下也有一帮忠心之人，堪堪拢住了局面，假以时日，定能妥妥当当地接下叶家。

可惜看叶仁和叶义这个模样，是打定了主意不让叶礼好过了。

“三叔，你可是老太太明言的家主，不管老太太在于不在，这事都是板上钉钉，既然如此，你就得拿出家主的派头来，该怎么就怎么……我爹那个人，”宝珠摇了摇头，毫不避讳地道：“最好是叫他在家中老老实实地当个富家翁。”

叶礼苦笑一声，叶仁再怎么也是嫡兄，而他这个家主又未立起威势来，想要剥夺了叶仁的差事，怕不是那么容易。

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