宴会结束，刘义隆回到含章殿。他甫一落座，奚成祖前来禀报：“陛下，衡阳王殿下给您上的折子，说是已经抵达彭城，不幸偶感风寒并打算在那里小住几日，说是想借机散心养病，同时回乡祭祖。”

刘义隆听罢，眼神中流露出深深的关切与疼惜，他对身边的奚成祖说道：“朕这个七弟啊，从小就让人放心不下。你可知，他这酗酒的习惯可真叫人心疼，也不知道和谁学的，之前朕让他戒酒，他也不听，本来吃的就少，那身子骨本就虚弱，如今又染了风寒，若再这样无节制地饮酒，如何能承受得住，朕这个弟弟真的太任性了，朕记得他小时候，朕在荆州还是宜都王的时候，他总爱跟着我和皇后满院子跑，现如今却这般体弱多病。”刘义隆叹了口气，道“罢了，成祖，你去把林邑新近进贡的那些补品挑上最好的部分，派人火速送到彭城。另外，让江夏王刘义恭代替朕去看望衡阳王，带去朕对他的问候和关怀，告诉他务必好好调养身体，中秋尽早来建康与朕团聚。”

奚成祖听了刘义隆的忧虑，立刻轻声安慰道：“陛下，您对衡阳王殿下的疼爱之情，天地可鉴。衡阳王殿下虽目前身体欠佳，但有您的关心，以及江夏王殿下的亲自探望和那些上等补品的滋补，定能早日康复。再说，彭城环境清幽，正是养病的好去处，何况衡阳王殿下年纪轻轻的，看到陛下如此关心，他必定会珍惜身体，戒除不必要的酒瘾，听从医嘱调养。老奴这就去安排江夏王殿下尽快启程，并且严密监督补品的挑选和运送，确保万无一失。”

刘义隆听着奚成祖的宽慰之词，心中稍感宽慰，点头示意：“你办事，朕向来放心的，务必确保衡阳王在彭城得到最好的照顾，对了你再去安排几个太医。待他病愈归来，朕还要好好与他共商国事呢。”

彭城

衡阳王妃手捧瓷碗，其中盛满热气腾腾的汤药。她轻柔地靠近榻上的刘义季，目光中尽是心疼与焦虑，小心翼翼地将药匙送到衡阳王嘴边：“殿下，良药苦口利于病，您忍耐一下，这药对您的风寒大有裨益。”

然而刘义季面色苍白，咳嗽不止，他倔强地看着王妃，眼神里透露出对酒的强烈渴望：“咳咳，本王现在需要的是那能暖身舒筋骨的烈酒，而非这等苦不堪言之物，酒呢！”

衡阳王妃见状，心中暗自焦急，但仍保持镇定，柔声劝解道：“殿下，孙太医特意叮嘱过，风寒期间饮酒会加重病情，甚至可能伤及根本。妾身知您爱酒如命，可为了您的身体，这次真的不能依从啊，您都病成这样了，不能再喝了。”她一边为他轻轻拍背顺气，一边耐心安抚：“待您身子好了，咱们再痛饮不迟，那时妾身亲自为您烫一壶陈年佳酿，如何？

衡阳王闻听此言，原本病弱的脸庞上掠过一丝怒色，但很快又被无奈所取代，自从四哥被废为庶人，他天天喝的烂醉，麻醉自己，身体一日不如一日，如今也不知道能活几天了想想妻儿，道“罢了，我倒要看看这破药有多厉害！”他勉强张开嘴，皱着眉头吞下了那勺苦涩的汤药。

在彭城的衡阳王府中，气氛显得格外凝重。王妃刚为衡阳王刘义季喂完药，便有内侍进来禀报：“禀殿下、王妃，主上派江夏王殿下前来问疾。”

刘义季听闻五哥刘义恭到来，强打精神吩咐道：“快请五哥进来，王妃，你先暂且回避一下，我与五哥有些体己话要说，你去准备更衣吧。”

衡阳王妃听闻江夏王前来问疾，便起身准备离去，她轻声应道：“是，殿下，那妾身先去后殿等候。”随后，王妃匆匆退下，留下兄弟二人独处。

待王妃退下后，江夏王步入内室，手里提着精心挑选的补品，关切地对刘义季说：“师护，主上非常关心你的病情，特命我带来这些补品，并希望你病愈之后能尽快回建康。主上说他很想念你，嘱咐你要保重身体，不要再贪杯了，年纪轻轻身子骨就如此虚弱。”

刘义季略显疲态地回应：“谢过主上的关怀。我这身子确实无大碍，只是偶感风寒，略有不适。五哥，你可知道，即便病中，我仍无法释怀的是四哥的事情。”

江夏王面色微变，压低声音提醒道：“师护，主上已经下了严令，不许我们再提那个被废黜宗籍的庶人之事。如今宫中形势微妙，一不小心就会触动龙颜，你可记得当年因为触怒主上，龙骧参军惨遭横祸的情景吗？”

刘义季内心悲凉，却依然坚持：“庶人也罢，四哥也罢，他终究是我们兄长，为何三哥就不能念及手足之情呢？”言毕，一阵猛烈的咳嗽袭来，刘义季嘴角溢出丝丝血迹，这一咳更显得其病情加重，心中郁结之深。

刘义恭眼见着弟弟刘义季突然咳出的那抹鲜红，不由得面色大变。他疾步上前，紧紧握住刘义季的手腕，关切之情溢于言表：“师护！你这是怎么了？这血……你的身体状况竟然恶化到了这般地步吗，不是感染风寒了吗？”

刘义季微微摇头，眼中充满疲倦：“五哥，实话告诉你，我知道自己的时间可能不多了，所以才想在最后的日子里，尽量远离建康那些权谋纷争，我只是心寒，记得想当初三哥和我在荆州时，三哥对我的情谊深厚。他看着刘义恭继续道：“自从三哥当了皇上以后，刘湛，范晔、孔熙先之事过后，朝廷风向突变，三哥的态度也变得如此陌生，昔日情分仿佛瞬间消逝。四哥被无辜牵连，不仅失去了官职，更被削除了宗籍，这让我深感世态炎凉，人心难测。

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