刘义隆的目光深邃而凝重，缓缓转向太子刘休远，语气中带着一丝不易察觉的关切：“太子，这些日子以来，徐州是否还算得上安定？”

刘休远闻言，身体微微前倾，态度极为恭敬：“回禀陛下，徐州地处大宋北境，今岁确是天寒地冻，严寒异常。因此，柴米之价飙升，百姓们生活艰难，苦不堪言。臣心中忧虑，时刻不敢忘怀。”

刘义隆轻轻点头，眼神中透露出对太子心系民生的赞许，随即话锋一转，语气变得更为沉重：“徐州，不仅是我大宋的北境要地，更是防范索虏的前线。面对这样的局势，你可有何良策或建议？”

刘休远深吸一口气，整理思绪后答道：“回陛下，臣在徐州之时，已命徐州主薄颜师伯开仓放粮，以缓解百姓的燃眉之急。同时，臣也加强了边防的巡逻与防御，确保徐州的安全无虞。然而，索虏虎视眈眈，我朝仍需加强军备，提升将士们的战斗力，以应对可能发生的战事。”

然而，一旁的七弟刘休度似乎看出了气氛的微妙，他笑着给刘义隆剥了个橘子，递到他手中，刘义隆并转头对刘休远说道：“太子，这两个月来，你一直在徐州奔波劳碌，朕也看了你的折子，做的还行，如今你好不容易回建康，先去东宫歇息吧。”

刘休远领命退下，但脚步却不由自主地放慢了。他的目光不由自主地落在了正在为父亲剥橘子的七弟刘休度身上，看着七弟与父亲之间那份温馨和谐的画面，他的心中不禁涌起一丝淡淡的羡慕和失落。

刘休远的心情如同被冬日寒风轻拂过的湖面，泛起层层涟漪，难以平复。他轻轻垂下眼帘，掩饰住内心的波动，缓缓转身，离开了这里。

刘休远踏入东宫的那一刻，寒风似乎也被隔绝在了门外，但心中的寒意却久久未散。他缓步走向内室，每一步都显得格外沉重。

陈庆国轻手轻脚地走了进来，手里捧着一个精致的炭盆，生怕打扰到太子的沉思。他见太子面露愁容，便小心翼翼地将炭盆放在太子脚边，轻声说道：“殿下，天寒地冻，多添些炭火暖和些。”的炭盆中噼啪作响，散发出阵阵暖意，却似乎无法完全驱散他心头的阴霾。

刘休远坐在东宫那柔软的榻上，四周虽被炭火烘得暖洋洋的，但他的内心却如同被冬日里复杂的风雪侵袭，冰冷与温暖交织，矛盾重重。

刘休远的眼神时而迷离，时而坚定，仿佛在内心深处进行着一场无声的斗争。母后那温柔如水的笑容，如同遥远天际的星辰，虽遥不可及，却依旧照亮着他心中的某个角落，让他怀念不已；而父亲那威严的身影，则像是一座巍峨的山峰，既让他敬仰，又让他感到难以攀登，心中既有敬畏也有隔阂。

“阿母，您若在，是否一切都会不同？”他在心底默默地问着，一股酸楚涌上心头。然而，现实是残酷的。阿母已逝，他必须独自面对这个世界，包括与阿父和潘阿姨之间那复杂而微妙的关系。他渴望得到父亲的认可与关爱，却又因阿母的离世而心生芥蒂，难以释怀。

陈庆国躬身行礼，犹豫了一下，还是开口问道：“殿下可是有心事？若是有何烦恼，不妨说出来，或许奴婢能为您分忧一二。”

刘休远苦笑了一下，摇了摇头：“心事哪是轻易能说得清的。只是，阿母离世后，我与阿父之间，总感觉少了些什么，如今在建康，还不如在徐州自在些。”

陈庆国闻言，心中暗自叹息。他深知刘休远与刘义隆之间因为袁齐妫的隔阂，也明白这其中的复杂情感。但他只是一个太监，能做的也只有默默陪伴和尽力伺候了。

“殿下，主上上心里其实也是极疼爱您的。”陈庆国试探性地说道，“只是主上身为帝王，肩上的担子太重，有时可能无法像寻常父子那样表达情感。但请您相信，主上对您的期望和关心，从未减少过半分。”

刘休远闻言，目光微垂，眼神中闪过一抹复杂的情绪，仿佛是被某种深藏的思绪所牵绊。他轻轻叹了口气，那声叹息如同秋风中飘落的枯叶，带着一丝不易察觉的苦涩与无奈。他摇了摇头，那动作既是对自己内心挣扎的回应，也是对庆国话语的某种回应，只是那回应中包含了太多难以言说的情感。

庆国见刘休远眉宇间总带着一抹化不开的忧愁，心中不由得焦急起来。于是他小心翼翼地提议道：“殿下，您如今回了建康，东宫的事务虽繁忙，但也不能忽略了自身的愉悦。不如让鹦鹉娘子过来伺候，奴婢看他如此机灵，不如让她陪您说说话，解解闷吧，何况您去徐州也好几个月没有见到他了？”

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