宝儿爸往发声的右手边望去，看见离他四丈多远处，一条大黄狗狂叫着，紧追一个像宝儿那么大小的男娃儿。他紧走几步，从地上拾起一块石头，朝黄狗打去——一下子正好打到黄狗的屁股上。黄狗一声惨叫，掉头就向宝儿爸朴去。

宝儿爸取出插在腰带上的砍刀，与疯狗拼搏了几个回合。他虽然最终将疯狗砍死，但自己也被疯狗咬了四大口——左肩膀一口，左手臂一口，左大腿两口。他急忙跑回家，拿盆装了一满盆清水，到茅房用勺子舀水清洗被咬的伤口，让清洗的水流到粪坑里。洗完伤口，他回到卧室，把咬坏的衣服和裤子换下来，拿到茅房边，用锄头挖了个坑，把它们扔到坑里用土埋了，踩压结实——防止狂犬病毒传给宝儿及兄长家人。

他知道，在他们这山谷中，被疯狗咬伤了的人没有一个还活着——死是早晚的事——伤口多、大一两天；伤口少、小十天半个月……他趁自己现在还能走动，得赶快准备好要交待给宝儿的重要物件。他回到卧室，从西墙柜子的抽屉里拿出宝儿爷爷用油纸包住的遗嘱，分家后的房契和地契；取出地契，放到自己身穿的中式短衫的口袋里。此时他感到几个伤口火烧火燎地疼痛，很想坐到床前的凳子上，闭目休息片刻；但他没有这样做，生怕狂犬病毒留到了宝儿的卧室。他越紧从抽屉里拿出卖完猪，为宝儿交完学费，同王大哥到镇上寺庙布施上香后，剩下的十几文铜钱，用麻绳穿上，放到宝儿妈为他做的赶场时装铜钱的肚兜子里……一阵心慌头晕，差点将他击倒；但他坚强的毅力没让自己倒在屋里。他速将肚兜放到抽屉里，关好抽屉；手扶墙壁，跌跌撞撞，走到院内紧靠隔断墙的一长凳前，慢慢右侧身躺到长凳上；闭目思考要向宝儿交待些什么……他的思绪时隐时现，无法集中。直到夕阳西下，他才想好几点。

他慢慢站立起来，走到厨房水缸前，见到里面的水，突然惊恐万状，十分害怕；但他对儿子的爱驱使他压倒了向他袭来的恐惧。他用勺子舀了几瓢水倒到盆里，很快地洗了几个红苕和洋芋，蒸熟后放到簸箕里，自己仍一步步蹭到外面长凳前，右侧身躺下，等宝儿回家食用。

宝儿放学一走进后院，见他爸满身血污地躺在长凳上，大惊失色地哭喊着向他爸扑去。

宝儿爸立即使出全身力气，忽地坐起，用右胳臂挡住宝儿的身体，声音嘶哑地说：“别——别靠近——我，你把这长凳搬到我们卧室门口，我慢慢给你说。”

宝儿搬起长凳放到卧室门口，回转身去接他爸。他发现他爸颤颤巍巍才走到厨房窗户跟前。他要去扶他爸，他爸不让，自己强忍着左臂左腿的灼痛，踉踉跄跄到长凳前，一屁股坐下；让宝儿坐到他右手边，将今天发生的事慢慢地讲给了宝儿。

宝儿一听便要出去找人，将他爸送镇上医馆。宝儿爸急忙阻止道：“儿啊——！没用！我们不要浪费时间了。你到堂屋将抽屉里的纸、笔、墨、砚、印油盒拿出放到桌上，研好墨。你就去请你伯父到我这里来。”

虎子爸随宝儿来到宝儿爸身旁。宝儿爸让他坐到自己的右手旁，把今天的事告诉了他；让他赶快到堂屋写“收到汤耀祖四亩农田地契的收据”；收据人要写哥、嫂俩人的名字；写好后拿回家去盖哥、嫂的私章和按哥、嫂的手印；再拿到这里来，用收据换地契。

虎子爸随宝儿到堂屋写完收据。宝儿把印油盒递给他伯父。俩人回到宝儿爸身旁，宝儿爸看了看收据，点了点头，让他快回家盖上私章，按上手印，来换地契。

不一会儿，虎子宝就哭丧着脸回来了，撅起嘴怯生生地说：“我婆娘盖了章，可她就是不按手印——我一点办法都没得哟——！”

宝儿爸斩钉截铁地说：“一定要让她按手印，她不按手印，到时候她会说——‘我不知道这事，也没看到过、没收到什么地契——那印是别人偷了我的印章盖的。’你告诉她，她不按手印，我就让宝儿拿着地契，爱跟那个好人生活，就跟那个人生活到十八岁，收回地契自己过——！”

虎子爸见他弟说得在理，便回去对他婆娘说：“你不按手印，就拿不到那四亩农田的地契。”她这才很不情愿地按了手印。

虎子爸回到宝儿爸跟前，兄弟俩交换了收据和地契。虎子爸走时问：“小弟，你要不要去镇上医馆看看？”

宝儿爸摇头说：“不用——！我可能活不过明天。我走了以后，你一定要坚持让宝儿到镇上私塾堂读住宿。今年，我家地里谷物卖的钱，可作宝儿三年的住宿费用。宝儿在私塾堂吃住了，你们也省心了。”

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