王进贤突然明白了，说道：“你要跟我们生活在一起，你肯定会活到十八岁；让他们抚养你，你肯定很快便会被他们折磨死，你家的地产便肯定属于他们了。要是你到我家后，他们找我要你，我就是不给，你死活不去，他们还能有啥子办法？”

“他们会到县衙门去告你侵吞汤家的房屋地产。我爸去世前就料到了这种情况，他才一再嘱咐我要忍让……生活多苦也要想方设法让自己苦中作乐地活着。”宝儿说倒此，鼻子一酸，低声哭述道：“我只能像现在这样活着，我们这个山谷才能安宁。”

王进贤沉思一会儿，摇头反对道：“不行！你绝不能像现这样吃糠咽菜、挨骂挨打、忍气吞声地活着。你看你这才几个月，你的脸就由原来红扑扑，变成现在的黄皮寡瘦；你的身子骨也由原来的粗胳膊粗腿，变成了现在的干柴棍。你小小年纪就跟大人一样早出晚归为他们干活儿，他们还经常找茬儿打骂你。我看要是没有人暗地里帮助你，你是活不了多久就要去见你爸妈了。我愿意帮助你，你又不愿意给我家惹麻烦。”王进贤说到这里，静下心想了想，最后果断地说：“你马上离开这里，到离我们这里更远的县城去学门手艺；学成后，十八岁那年回来，我帮你去要回家里的房子和地契；卖了它们到县城开个手工作坊。”

宝儿立即高兴地回答：“要得！我可不愿意在这里等死！一定把手艺学精了回来拜见王伯伯！”

“那你等豹子从外婆家回来，你们见一面再走行吗？他好想你呀。要不是他外婆派人来接我们全家，他昨天就跑到你伯父家去找他们了。你在这里再好好想想。我回去杀一只鸡，给你补补身体。晚上见面再最后定你是走还是留。”

王进贤走后，宝儿确实照王伯伯嘱咐的那样，仔仔细细想了好一阵，最后他决定走，而且不等豹子哥回来同他见面就得走。他怕见了豹子哥，豹子哥不让他走，他心一软就走不成了。他不走，必然会影响王伯伯一家人的生活。他这样决定后，牵着牛走到自家的坟地放下背篼，跪到埋有父亲尸骨的那片地前，仰天失声痛哭道：“爸——！妈——！爷爷——！奶奶——！祖爷爷——！……汤家所有的列祖列宗——！宝儿为了能活下去，我明天就要离开这个生我养我的山谷，到另外一个我不了解、无一亲人的地方去了。我现在来同你们告别，也是来向你们保证——今后宝儿不管走到哪里，不管做啥子，都一定按你们的教育我的那样做一个‘仁义礼智信’的好人！爸——！你去见我妈之前，对我说——‘我要实在受不了虎子妈对我无情的虐待，也得至少在你离世在五六个月以后，才能设法去找王伯伯给我出生意。’我还没有去找王伯伯，今天中秋节，王伯伯找到了我。他给我出主意，让我离开山谷，到更远的县城去学门手艺。手艺学成后，十八岁回来，他帮我卖山谷的房子和田地，到县城去开手工作坊。我同意了，决定明天就离开山谷。你不会反对吧？！——你在天上看见我哪点没做对、没做好，你就托梦给我，我一定马上改正！“宝儿说罢，站起身，跪到坟地中间地带，向汤家的先人们磕了三个响头，起身背起背篼，牵着牛，依依不舍地离去了。

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