王进贤做完活儿，见宝儿站在院中发呆，便走过去拉着宝儿的手，俩人一起进到厨房，坐到方桌前。王进贤摸了摸自己带来的陶瓷罐，还有热气，便对宝儿说：“你快趁热吃我给你带来的你最爱吃、也最想吃的清炖鸡。”

宝儿听到好久没有吃过的清烧鸣，马上觉得肚子饿得不行，口水也流了出来，却没立刻去吃，而是飞快地走出后院，将牛棚凳子上放着的碗，端进了厨房，放到小桌子上，这才坐下来慢慢品尝王伯母做的清炖鸡。他喝了几口鸡汤，吃了一个鸡翅膀，高兴地赞道：“这味道跟我妈做的完全一样。”

“本来今年我们一家人中秋节都在我老丈人家过。今天天不亮我回山谷找你来了。你伯母不放心，我出门不久，她也跟了回来。今天我见到你后，回到家，她也刚进门不久。她听我讲你家事时，眼泪直流。我讲完，她已哭成了一个泪人。她心疼地说：豹子过两三天就回来。他回来之前这几天，我们得好好给宝儿补补身子！她让我告诉你，这几天就不要吃他们给你的糠菜团子了，今天给你做了五个锅盔，今天晚上吃，剩下的留到明天吃。”

宝儿感激地点点头，高高兴兴地吃了一个锅盔，一个鸡大腿；便将两个包谷粑粑，碾碎放到鸡汤里，很快吃到肚子里，拍着肚子对王伯伯说：“剩下的鸡肉鸡汤倒到铁罐子里烧开，明天早上吃。”

王进贤见天色已晚，便最后一次问宝儿：“你是决定离开这里了吗？”

宝儿非常肯定地回答：“是！”

“那好，你离开这里也不要太急着赶路，一路上一定要注意安全；过夜一定要在有人居住的乡镇或县城，到那以后找寺庙或私塾堂的柴房去住。晚上不会有问题，起码那里安全；要是没有寺庙或私塾堂，就找个大户人家的门楼底下坐一夜。我现在回去了，明天晚上再给你送好吃的饭菜来。”

宝儿依依不舍地送走了王伯伯，回到在院插上后院门门栓，进到厨房，点燃桐油灯；突然想起他每天上山放牛，背的背篼他们要明天一早才能送到牛棚。于是他赶紧到厨房的墙角，将他爸到镇上赶场背的背篼腾了出来，放到厨房门口。他想了想，又将洗澡前脱下的衣服和裤子，从厨房墙上的挂杆上取下来，用劲抖掉上面的泥土，叠好后同王伯伯带来的装有锅盔的布袋和水葫芦一起放到了背篼里。他这才背起背篼、举着桐油火灯盏，走出厨房，关好厨房门。

宝儿站在院子里，望着天空高悬的圆月、脑子里顿时浮现出往日爷爷、父母在时，全家人在院子里热热闹闹过中秋节的情景：客厅的长桌搬到院子的中间，桌上摆放着从镇上买的月饼、石榴、桃子……一家人围坐在长桌周围，观赏着在天空慢慢游动的明亮的圆月，吃着桌上的美食。吃完后，将长桌放到隔断墙旁，爷爷、爸爸、妈妈……坐在靠墙的凳子上，看他在院子里尽情地玩耍……有时候他爸爸还跟他一起，俩人一前一后排着队，摆着手臂，在院子里转圈前行；嘴里高声喊着：“月亮走，我也走。我给月亮提笆斗，一提提到朝门口，推开朝门见石榴，石榴树上有蜗牛，大姐二姐在梳头，大姐梳不来，梳了个毛鬏鬏……哈哈哈——！”

宝儿回到现实中来，心一酸，泪水涌了出来，自言自语道；“这样的情景，再也不会有了。”很快他仰头，望着天空，在心里呼喊道：“爸——！妈——！爷爷——！……你们在天上看见我了吗？你们的宝儿今天被逼无奈，为了能活下去，才下决心离开这里的——你们一定要相信，你们的宝儿一定会不管多苦、多难，拼了命也要学成一门手艺，回到这里来处理你们留给我的一切——。”

宝儿紧走几步，进到卧室，将灯盏放到柜子的一角，背篼放到柜旁的地上，拿出背篼里所有的东西，放到身后的椅子上，他打开抽屉下面的柜门，拿出一方布，放到柜子上，将自己还能穿的四季衣服及他爸出门穿的长布衫，放到方布上；脱下自己身上洗澡后刚刚穿上的衣服叠好后放到最上面，嘴里自言自语自道：“这身衣眼，等到达目的地后，拜师父时穿。”最后，将方布色用麻绳捆紧，放到背篼的最底层。

他将柜门关上，打开抽屉，将长布袋和肚兜子按他爸教他的方法拴到身上后，从椅子上拿起洗澡前脱下的那身衣服穿到身上，用一条宽白布带扎到腰上。他这才将小萌芦和装锅盔的布袋，放到往日上私塾堂读书时背的大书包里，将其斜挎在左肩上；背起背篼，取下挂在墙上妈妈留下的蒲扇，举着桐油灯，走出卧室，锁上房门。

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