汤继先照做了，回到豹子哥睡过的床前，心中非常后悔，当初离开山谷时，没同豹子哥见最后一面就走了。他心里酸酸地躺在床上，望着屋顶自言自语道：“豹子哥——！你听得见我在叫你吗？我……我……好想你呀！你今晚一定要到我的梦里来，跟我说说你在那里的情况……”慢慢地汤继先还真的进入了梦境……梦境里，没有豹子哥……也没他思念的任何亲人。出现在他眼前的，不是拿刀抢路人财物的棒老二，就是那个恶女人拿着棍子指着他的额头说：“你跑，你跑，你跑到哪里，我都能把你找到！……”

第二天，王进贤做好早饭，叫醒汤继先，两人吃过早饭，便朝王家的坟地走去。汤继先看见那石头叠起的高高的坟墓，便跑过去，趴到坟墓上，放声大哭道：“豹子哥——！我真后悔，当初真不该不见你一面，就不辞而别了呀——！”王进贤走过去，把宝儿从坟墓上拉起，拍掉宝儿身上的尘土，亲切地安慰道：“你走后，豹子回到家，听我讲完当时我家院门前发生的事情后，很高兴地说——‘小宝不见我就离开山谷，是对的。我要是见到他，一定不会让他走。小宝心一软，要真的留到我们家，那恶婆娘一定会想方设法将小宝要回去。小宝不被他们虐待死，也会被折磨得自己去投河——’”

汤继先听王伯伯这么一说，心里似乎好受了许多，他用腰带别着的毛巾擦干净鼻涕眼泪，把布袋里的箭簇全倒到墓碑前面的石板地上，两膝一弯曲，跪到石板地上，泪流满面道：“这是你最珍爱的箭簇，是我在县城专门为你买的。我知道你是用它们射死了六个棒老二，救了镇上的人和商铺，才遭到棒老二的围攻丢了性命。我敬佩你用生命证明了你是‘仁义礼智信’的好人，我汤继先今后一定要以你为榜样，一辈子做‘仁义礼智信’的好人！”

王进贤一边将石板上的箭簇拾起，装进布袋里，一边对宝儿说：“你的心，你豹子哥全都看到了。这些箭簇，我要将它交给在柏树镇的护镇队员，让他们用它去射那些杀死你豹子哥、现在还在无恶不作的棒老二。”他将箭簇装好后，拉起宝儿的胳膊就往山下走去。

回到家，王进贤到厨房给汤继先做好饭，放到厨房的方桌上，走出厨房去叫在院门口望着外边出神的宝儿进屋吃饭；可是喊了好几声“宝儿”，宝儿都跟没有听到似的没有理他。他走到院门口，拍着宝儿的肩膀大声喊：“宝儿——！你在做啥子？我喊你好一阵，你都不答应我——”

汤继先这才吃惊地望着王伯伯的脸，解释道：“王伯伯——！我刚才的思想已回到河陆县城去了，那里的人不知我的小名，都叫我汤继先或继先。你刚才叫宝儿，我没想到是在叫我。”

王进贤立即笑着说：“那我从现在起，是不是就应该改口叫你继先了。”

“好，好，好——！这样我在哪里都真的长大了。王伯伯——！不知怎么搞的，我最近心里总是慌慌的不好受，脑子里经常想的是回去后用啥子办法能挣到钱。我想明天到私塾看望唐先生。”

王进贤插话道：“唐先生去年就离开人世了。听说新来的教书先生，跟唐先生一样，不光教娃儿认字……更为重要的是教娃儿怎样做人——！特别强调，娃儿长大了不管做啥子，都得是个好人——！不说这些了，快跟我到厨房，吃我用你给我带来的油做的葱油饼。”

他们回到厨房坐在方桌前，汤继先夹起一块葱油饼，赞不绝口地吃完，急不可耐地对王进贤说：“王伯伯——！唐先生去世了，私塾堂我就不去了，明天我去我家坟地上坟，后天我就回去了。”

王进贤十分舍不得地问：“你不见你王伯母及弟弟妹妹了？”

“他们什么时候回来？”其实汤继先心里也很想见见他们。

“正月十七呀！——你正月十八日的生。他们的外婆身体不好，总希望能经常看见他们，不在那里多住些时日，是坚决不让走的。”王进贤想以此留宝儿过完生日再走。

汤继先这才恍然大悟道：“他们正月十七回来是要给我过生日的呀！真是太谢谢他们了——！我心中有事，不能等了，王伯伯，你托信给他们，正月十七不要回来了，留在那里多陪陪外婆。后天我必须回去，等我把钱挣足了，自己的饭店开业时，我一定回山谷接王伯伯全家到我饭店住些日子，弟弟、妹妹，要想留在县城学手艺，我定当他们的保荐人。”汤继先说到这里，突然想起一件事，便以商量的口气说：“王伯伯，有一件事，我想托付给你……”

王进贤见宝儿走的决心已下，也不好再继续挽留，只得答应办好他托付的事，让他放心回县城，于是问：“啥子事？你倒快说！”

汤继先有些不好意思地说：“就是我在离开山谷的前一天，在林间，跟我在最困难时期经常陪伴我的小猴子许愿说——‘我六年多学艺成功，回山谷卖完自家的房屋、田地后，一定接你到县城跟我一起生活。’现在看来，这个心愿实现不了啦。我将小猴子领到你们家，跟你们一起生活，直到我饭店开业，你们到我那里时，再将它带给我。”

王进贤很痛快地回应道：“它只要还活着，跟我们一起生活没得问题。”

正月初五，汤继先到他家祖坟各位先人的坟头去作揖、磕头后，最后跪到他爸的墓碑前，悲痛万状地述说着这次回到山谷，遇到听到的种种不幸。最后他向他爸、妈、爷爷、奶奶及汤家所有的先人保证：他一定听他们的话，克服种种困难去实现自己的心愿，一定做一个对得起祖宗、对得起私塾堂先生教导的好人！他离开坟地后，找到了跟小猴子相约的那棵郁苍古树，他四处望了望没见到小猴子的身影，便高声大嗓地喊道：“小猴子——！”他的嗓子都喊哑了，也没有见到小猴子的身影；但他还不甘心，在那棵古树下的树根上坐了下来。他坐了大约半个时辰，突然一声狼嚎，吓得他忽地站起，拔腿就向山下冲去。他回到王伯伯家，对王伯伯说起此事。王进贤说：“你走以后，我们这山谷上面的密林中，时不时会有狼咬伤牛、羊的事情发生。看来那离群的小猴子早就被狼吃掉了。动物也跟人一样，在各种灾害面前，往往是无力抗拒的。不过，只要它还活着，我遇到了，一定将它带到家里来，同我和娃儿们一起生活。”

正月初六，天刚蒙蒙亮，汤继先便背起背篼，依依不舍地告别了王伯伯，踏上了回河陆县的路途。

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