“对头——！师娘，你看我刚才对你们讲的哪些地方做的不对，或不够完善，给我指出来，我一定听你的——”继先说。
“你讲的开店的目的，及为保证能善始善终的办法，我都赞成。以前我们没有这样做过，不知道饭店开业、运转起来后，会出现啥子问题，现在还真不好说，只能到时候根据那时的情况，大家一起再好好琢磨……”
说话间，师父领着高敬儒和赵勇走了进来，坐到师娘左手边桌前的长凳上，劈头就问：“准备得怎么样？什么时候能开业？”
汤继先走过去，坐到师父对面的长凳上，回答道：“准备得差不多了，只等师父回来看后，做决定。”
“只要你师娘认可，我这里也就完全通过。我现在得抓紧时间将敬儒、赵勇的情况，跟你们说说，看你们有什么好的建议和办法。敬儒运气不错，他两年多前退掉的那间铺面，房东一直还没有租出去，在别的地面又租不到铺面的情况下，便及时租了下来。开店的一切设备都已准备好了，只缺干活的人手。赵勇至今还没有租到铺面，我只好让他在他居住的大院子门口，支一个炉子，将在家包好的包子，拿到炉子上蒸熟了，卖给过路的食客，等租到铺面再说。他倒不缺人手，他的父母才四十来岁，也都很愿意同儿子一道将包子店开好开大。这次我到他们家。给赵勇徒儿传授我家祖传的所有包子的做法时，他俩也都跟着学得十分认真。敬儒那里，我也将我会的各种面条的做法，完完全全地教给了他。他们俩能不能将自己家的包子店、面条店在县城开得世人皆知、红红火火——就全靠他们自己能不能像继先那样动脑子将包子或面条的味道更上一层楼。我说完了，在座的每一个人，都得出出主意。”
此时，刘冬梅端着装有新买的茶壶、茶杯的托盘，走到师父坐的桌前，将托盘放到桌面上，一面往杯子里倒茶水。一面对师父很有礼貌地说：“师父——！你受累了，请喝点茶，慢慢说。”
师父望着姑娘，笑着说：“你就是要到我们店学徒的冬梅姑娘？”
“是的。师父，你以后要多多地管着点我。我要是不听话，你还可以像我爸爸那样，拿篾片轻轻地打我不听话的脑壳。”
“我们店的规矩是从来不打学徒的。你真要老不听话，我们就只好让你哪里来回哪里去哟！”师父说罢，仰面笑哈哈地对师娘说：“听姑娘说话，我怎么就想乐，以后啊，她就是你的开心果。”他接过姑娘送过来的茶杯，喝一口茶水，咂摸着茶的香味，抬头望着姑娘说：“这茶是你沏的？”
“是我沏的呀！小时候我要读书，爸不让，说‘女子不才便是德’，让我妈教我做饭、洗衣、沏茶、端水，将来孝敬好我的公婆。他和我妈就高兴了啰！每次我爸从屠宰场一回来，洗完脸，在茶几旁的竹椅上一坐，我就给他沏茶。然后，我就坐到茶几另一边的竹椅上，等着听他摇头晃脑背诵古典诗词和文章。我听不明白的，就问他。他见我喜欢那些诗词文章，不懂的还问他，直到明白，就要教我认字。我说，我都这么大了，不愿意花时间去认那些字。你背诵时，我多听听几次就记住了。当时，我爸听我说我记住他背的诗词了，顿时睁大眼睛望看着我，说我不诚实，学会吹牛了。”
师父故作不信地望着她。刘冬梅立即学他爸摇头晃脑的样子，开始背诵道：“八月秋高风怒号，卷我屋上三重茅。茅飞渡江洒江郊，高者挂罥长林梢，下者飘转沉塘坳。南村群童欺我老无力，忍能对面为盗贼。公然抱茅入竹去，唇焦口燥呼不得，归来倚杖自叹息。俄顷风定云墨色，秋天漠漠向昏黑。布衾多年冷似铁，娇儿恶卧踏里裂。床头屋漏无干处，雨脚如麻未断绝。自经丧乱少睡眠，长夜沾湿何由彻！安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜！风雨不动安如山。呜呼！何时眼前突兀见此屋，吾庐独破受冻死亦足！”
她背完后，面容悲伤、心情沉重地说：“这个古时候的诗人，家里穷，住不起木板瓦房，住在一间茅草房里。我想，汤哥哥要帮助的穷人，有一些就是住诗人住的不能遮风挡雨的茅草房的人，是不是？一个多月前，有一天，我同两个小姐妹到西山上去捡柴，就见到过那样的茅草房。当时，我出于好奇，就走到茅草房门口，探头往里看，见一个面黄肌瘦、穿补丁衣裤的赤脚大伯，坐在板床上，背靠着茅草墙，两眼直勾勾地盯着茅草房顶。我马上随他的眼神，抬头望房顶一扫，见好几处都能见到屋外的光线。我再看茅屋的几面墙，也都有好几处裂缝透着屋外的亮光。当时，我一下子想起，这一定是前几天刮的那场风，干的坏事。要是一下雨，不就‘床头屋漏无干处了’吗？这还怎样住人呀？！……我回到家，把我见到的跟我爸一说，我爸当时就表示一定要帮帮他……”
刘冬梅说到这里，停住了，眼里闪着泪光，有些哽咽地说：“过了两天，我拿着一包盐、一些我爸屠宰场分的羊肉。我哥扛着一个梯子。我们一同到了茅草房去见那大伯。一进门见大伯斜倒在地上，我哥走过去一看，大伯已经死了。他连忙回家叫了两个邻居。来将大伯埋了。我……我……现在想，要是我能早一些到那山上去捡柴，早一些发现那个茅草房，我爸和哥早一些去帮助他……那大伯……可能……现在还活着……汤哥哥饭店开业后，那大伯将自己在山上砍的树枝背到城里卖了，他……他……可能会到……”刘冬梅说不下去了，一屁股坐到长凳上，捂着脸呜呜地哭了起来。
刘冬梅的哭诉，勾起了张继先对往事痛苦的回忆，鼻子酸酸的，眼泪都差点流了出来。
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