“心烦？！哪里话——！它简直就是我爸妈再也离不开、比我还宝贝的儿子哟！不过说也奇怪，小弟看见师父和敬儒大哥到我家来，他似乎就知道我们要到你这里来。当我们离开家时，它跟在后面，我们怎么赶它回屋，它都汪汪叫着，直摇尾巴，不肯回屋。还是我妈走到院门口，轻轻抚摸着它的皮毛，细声细气地说——‘小乖乖——！你跟着他们做啥子——？他们出去，不是出去耍，是出去商量我们以后的日子咋过。他们商量好了，都会来这里看你的——’聪明的狗狗，立即就在院门口停住不跟我们——看来它真是想你了。”

“等我从山谷回来，一定做一碗它最爱吃的红烧牛肉给它送去，好好跟它亲热亲热！”

他们走后，汤继先跟师父、师娘简单交代几句，就背着背兜出去了。他到市面上买了一大捆香和六斤豆油，准备到明智寺拜谢观音菩萨和庙里的师父。他回到家，师娘拿出刚给他做好的深蓝长布衫、黑马甲、黑圆口布鞋、深蓝挎包和刚买的瓜皮帽，让他明天回山谷时穿戴。汤继先看到这几样，他长大后以来从未穿戴过的衣物，笑着对师娘说：“师娘——！这是将来饭店开业后掌柜穿的衣服。我一个掌勺的厨子，哪能这样穿戴，留给师父穿吧！明天我是回山谷接乡下人进城，这样穿戴更不行。”

师娘亲切地说：“我也给你师父做好了一身这样的衣服。你要是不穿，就先收起来，以后饭店生意走上正轨了，有穿它们的时候。这次你走后，我再给你做一身中式短衫和裆裤，掌勺时穿。你今天换上的是你洗血羊、牛皮时穿的那打补丁较少的衣裤，那你明天回山谷就穿它们，是吗？”

汤继先看看自己身上穿的衣裤，说：“是啊——！穿它们回山谷，更亲切，更自在，更随和。你做的那个新挎包，我明天带着。谢谢师娘为我操心，为我做这做那——你可千万不要累坏了身子啊！你和师父是我的再生父母，你们爱我、疼我，首先就要爱、疼你们自己。我才会安心做好我该做的。”

“我们俩，当然知道爱你、疼你，首先就要疼、爱我们自己的道理，只有这样我们俩才爱、疼在关键上了。没有我们对你的帮衬，你一个人，怎么能把这个饭店开下去呀？你放心，我们会照顾好我们的身体的。我们俩，倒是特别担心你的身体。你是我们这家的顶梁柱。这次回山谷，你不要为了赶路，就不注意休息，就忘了路上的毒蛇猛兽。你上次回山谷，在路上，不是就遇到一只怀孕的母老虎吗？这次你到古柏树镇，一定要等上六七个人才走。人不多就找旅店住下，等第二天等人多了再走。给，我这些零钱，你带上住店用。”

“不用，你留着，我这里还有钱。师娘，你的话我记住了。我一定一根毫毛也不少地回到你面前。”

“今晚你早点睡，明天我做好饭，准备好你带的干粮和白开水，就叫你。你起来吃过早饭，就出门！”师娘说。

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