第二天天刚蒙蒙亮，汤继先吃过智仁大师为他做的早饭，将智仁大师为他准备的干粮和水放到挎包里，往肩上一挎，告别智仁大师，昂首阔步，踏上了回山谷的路途。

汤继先马不停蹄地走到古柏树镇集合的牌坊下，已是后半晌了。那里一个人都没有。汤继先坐到石凳上，吃了三个干粮，喝足了凉白开水，东张西望，盼四周来人与他汇合。他焦急地等了差不多半个时辰，才见一个十七八岁的小兄弟朝他走来。他劈头便问：“小兄弟——！去山谷的人是不是已经走了？”

那小兄弟站在汤继先跟前，上下打量一番，用奇异的眼光看着他，直截了当地问：“客官，你从哪里来，要去山谷做啥子？”

汤继先觉得这娃儿怪怪的，不知为啥子要问这些，于是他直截了当地回答道：“我是山谷人，回山谷啊！”

那小兄弟吃惊不小地问：“啥子？你是山谷人？啥子时候出去的？你山谷的亲人没有告诉你，山谷两年前发生的灭顶之灾——”

“你说啥子？山谷……山谷……山谷发生了……啥子灭顶之灾？你——你——快告诉我——”汤继先惊恐得差一点叫了起来。

那小兄弟坐在汤继先左手边，仍然吃惊地问：“你告诉我，你是山谷哪家的娃儿？啥子时候离开山谷的？”

汤继先笑笑说：“我是宝儿爸的娃，十多年前离开的——”

不等汤继先说完，那小兄弟即时跳起来，大声说：“我知道你是哪个了——小宝哥！”说罢一下子扑到汤继先怀里，放声哭诉道：“你们家的事，我们山谷人全都知道；可是，你现在才回来，啥子都看不到了……”

汤继先越听越不明白，着急地问：“你倒是快给我说说，山谷到底发生了啥子事呀？？”

那小兄弟抽泣着说：“小宝哥——！你跟我到玉雕店韩掌柜的店里。我给你沏壶茶，你一面喝茶，一面听我慢慢给你说。”

汤继先一听韩掌柜，马上推托说：“上次我回山谷王伯伯就仔细给我讲了韩掌柜带领全镇人为豹子哥做的一切。他的善良、仁义深深地埋在我的心里。他深知我和豹子哥和王伯伯的关系。我要是去到他的店里，一定会给他及镇上的商家带来很多麻烦。你就在这里把山谷的事告诉我。我听完后，立即离开这里去找王伯伯。”

那小兄弟听汤继先这么说，他也知道韩掌柜见到小宝哥后，整个古柏树镇会顿时沸腾起来。这是小宝哥不愿看到的。于是，他抽泣着说：“两年多前仲夏的一天，突然天昏地暗，倾盆大雨足下了一天一夜。第二天早上，众人冒雨出门观天气，发现小溪两边的茅草房的屋顶通通被狂风掀起，刮得满山谷乱飞……”

汤继先迫不及待地问：“那茅草房里住着的人呢？”

小兄弟哽咽着断断续续道：“茅草房里……住着的……都是……穷人，那些……年老体……弱多病的人，被狂……风一吹，倾盆……大雨一激……大都见你爸去了——”

汤继先此时突然想起十多年前，被虎子偷走鸡的那对老夫妻。当时，他要是让他爸帮助他们把茅草房拆了，建一个哪怕小点儿的木板房，也许他们……

小兄弟心情稍稍平静下来后，继续道：“第二天，风越刮越大，雨下得跟瓢泼似的。风整夜狂啸着，雨点噼里啪啦不断地打到房顶的瓦片上，山谷人没得一个睡得着。第二天雨还在下，天一亮，便听见有人在南山一边敲击铜盆，一边高喊——‘山谷的乡亲们——！你们快起来带上家中值钱的东西，到古柏树镇去避一避，等雨住了再回来。这是因为东山脚下那个溶洞，被山上刮断、刮倒的大树和泥水冲下去的石头给堵住了——！原来的小溪，现在变成了树枝和黄泥混浊的湖泊了——！现在湖水不断上涨，只有涨到东山和北山、东山和南山接合的最低处，才能经这两处流到东边的水沟及河流去。湖水真要涨到那两处，我们山谷所有的房屋和田地都将被淹。现在山谷两岸，低处的房屋都已进水了——！’铛铛铛——！！！

“我连忙出门看，见喊话的是王伯伯。我见他到别处去喊话了，才冒雨踩着不断向下流淌的泥土，爬到高处，往东山一望，见雨下得越来越大，湖水越涨越高。我立即连滚带爬回到家中，告诉父母。我们将家中值钱的东西及衣物，放到三个背篼里，用蓑衣盖上，捆绑住；一人背一个背篼，头戴斗笠，手握一长把农具——遇险平路，无险当拐棍。我和我爸，就这样搀扶我妈，走到了黄桷树。那里已聚集了三十多人。”

      手机版阅读网址：77kkan.com