不一会儿，刘小苗风风火火来到店内，韩掌柜让他将面条送到厨房里去。很快，镇里被请来的相关人员都已到齐。韩掌柜让他们在三张饭桌搭成的大饭桌周围的长凳上坐下。等饭馆的堂倌给每人身前的盖碗里冲上水后，韩掌柜才起身，向各位抱拳作揖说：“你们猜今晚是谁在这里做东请你们？”

大家面面相觑好一阵，才有人说：“是王老伯？！”“是被我们镇救出的山谷人？！”……

韩掌柜这才笑着说：“是你们谁也没有想到的，同豹子英雄情同手足的小宝‘掌柜’！我为啥子叫他‘掌柜’？因为他厨艺学成，从这里回去后，他的饭店就要开张营业了。他今天要为我们做一碗他饭店价钱最便宜、量最大的面条给我们吃。他请大家吃完后，好好评判评判，说说味道如何？请你们多提改进意见。”

私塾堂账房李先生立即非常肯定地说：“小宝是我们私塾堂最不死读书、最融会贯通、门门课都学得最好的学童。在蒙养课上，先生教大家，将来长大了，不管自己做啥子，都要让自己先做个‘仁义礼智信’的好人。小宝和豹子那时就非要让先生讲这五个字的含义。他们记了下来。在识字课、教读课上，又专心听先生对这五个字字义的讲解，记下后，完整地整理出来，每天背诵，并表示自己一定要做‘仁义礼智信’这样的好人和善人。从他那时的言行举止，我敢断定，小宝今天给我们做的这碗面，是他从他师父那里学来后，已经他反复改进，‘青出于蓝，而胜于蓝’了，一定非常好吃！”

林掌柜立刻响应道：“对头！我完全同意李先生对小宝的赞誉！那时在私塾堂，他无论做啥子都做得最好！”

……

堂倌将做好的面端到每位客人的面前。孙掌柜和汤继先随后跟了进来，走到桌前的空位置上坐了下来。

韩掌柜起身，指着汤继先对大家说：“这就是王老伯要找的小宝侄儿。”

汤继先连忙起身，两手抱拳对大家行了个作揖礼，深情地说：“十分感谢你们同镇上的父老兄弟姐妹们，对我们山谷乡亲的关心和照顾。我在此，仅以一碗最不值钱的小面，来略表我心中的感激之情！”

孙掌柜起身从桌上竹筒里抽出一双筷子，对大家说：“请大家学我，等我们吃完了再说。”说罢，坐下，带头有滋有味地吃起来。

大家见状，也都从竹筒里抽出筷子吃了起来，最先放下筷子的孙掌柜惭愧万分地说：“我做的面条是我学徒时，师父教我的。从出师到现在，做法没有丝毫的改变。我教出的徒弟也跟我一样，照葫芦画瓢，不敢有丝毫变更。好像只有这样，才是对师父的莫大尊敬！你们猜小宝怎么说？他说——他拜了一个好师父，他学厨艺时，师父要求他不能只按照师父教的做，样样都要争取做到‘青出于蓝，而胜于蓝’，惭愧呀——！惭愧呀！！——惭愧——！！！我今天吃了这碗面，从今往后，就再也不愿吃我自己做的面了！小宝教我做的这碗‘小面’，就是我饭馆以后要卖的面了——”

蜂蜜和芝麻酱铺余冬生掌柜，笑笑说：“你现在就可以做一个‘青出于蓝，而胜于蓝’的人了——！”

孙掌柜不解地问：“你说啥子？我怎么现在就可以‘青出于蓝，而胜于蓝’了？”

余掌柜笑着说：“你把面里调味的芝麻碎换成芝麻酱，以后你做的面不就‘青出于蓝，而胜于蓝’了嘛！”

汤继先补充道：“孙掌柜店内没有芝麻酱，就用芝麻炒香后，碾碎代替，以后买到芝麻酱，换过来，会好些，而且还省时，更方便。我做小面没有芝麻酱时，采用芝麻碎代替。”

余掌柜立即慷慨陈词道：“我店的芝麻酱，你要多少，我都一文不赚，成本价卖给你。怎么样？！”

孙掌柜立刻婉言谢绝道：“我这是饭馆，既然我决定以后用芝麻酱做我店饭菜的调味料，那我需要的绝不是一星半点儿，哪能让你一文不赚地卖给我？！”

庞掌柜吃完面，放下筷子，和解说：“我赞成余掌柜的做法。他这样做了，不就跟孙掌柜饭馆卖给食客饭菜的量是看客杀鸡——只赚有钱人的钱，不赚乡下人的钱——是异曲同工了嘛！”

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