午后，到龚家想了解龚成就县试情况如何的李大智，听到成就在考场上的情形后，当即非常肯定地对龚成就说：“成就贤侄——！我是你爸的好朋友。我推心置腹地劝贤侄几句——不要把功名看得比自己的身体和家人还重要。你看你骨瘦如柴，脸色煞白，功名考取了，身体垮了，入土了，有意思嘛！还不如放弃功名，保养身体，在身体还没有恢复到为社会发展出力时，在家孝敬孝敬为你操劳一生的父母，好好陪陪美丽、善良，爱你胜过爱自己的妻子，以后教育好子女，尽一个男人到人间应尽的责任和义务——如果你这期间离开了人世，也算你没有白活一生。”李大智说到这里，望着成就布满血丝的双眼，问：“贤侄——！你是选为功名奋斗到死，还是要身体，尽自己应尽的责务和义务？”

龚成就有气无力地答道：“谢谢伯父的忠言！我听你的，养好身体，尽一个男人应尽的责任和义务！”

“那好——！我现在就带你去找郎中——有你刚才吐出的真言，你的病很快便会痊愈。”说罢，背起成就，去找黄郎中给诊治。

龚国栋从石头镇运送神像到李大智店里，听完李大智对龚成就人生路途的建议，当然觉得让成就儿健康地活着比考取功名重要十倍。龚国栋见到石敬兰时，高兴地告诉她，爱兰出嫁那天，他带领龚家所有人，到石家祝贺，并送了一床红缎子面的丝棉被。石敬兰听到这一喜讯，激动万分，但不知如何对公公表示感谢，只高兴地说了句：“祝公公福如东海，寿比南山！”

敬兰的这一句祝福，引起婆婆龚陈氏的赞叹：“龚家的顶梁柱，还未到生日就收到这样好的祝福，看来老头子真会洪福齐天、长命百岁了！在这洪福护佑下的儿孙们，定要争气保养好自己的身体，共享其福啊！”

龚国栋对躺在床上的骨瘦如柴的龚成就说：“是我非要让你考取功名，光宗耀祖的思想害了你呀！现在我觉醒了，你也从为求功名，不顾身心健康的歧路转回来了。好好保养身体，为我们龚家多添几个男丁，就是对我们龚家的门庭的最大的光耀了。”

龚成就冲他爸点点头，微笑着说：“爸——！谢谢你和周围受我的一群人的规劝。我已决心放弃功名，养好身体，尽一个男人应尽的责任和义务。你自己得好好保重身体，不要太劳累。我，我，我想帮你，可是，我是心有余而力不足哇！等以后我把身体练结实了，你就把你两地跑的活儿交给我。”

龚国栋哈哈大笑道：“我儿的身体真有那么一天，能把我现在的活儿扛起来，我定会像范进中举那样高兴得发狂！祝我儿早日如愿以偿！”

龚成就吃了黄郎中十几副汤药后，身体微微见好，为让爱他、疼他的人高兴，便迫使自己帮母亲干一些零碎家务活儿，有时给母亲讲书中传承下来的“忠孝仁义礼智信”的故事；可是，一谈到锻炼养生，却不知如何应对。因为他从小就只喜欢与书为伍，从来没有像别的男娃那样，在门外满街乱跑，或到山野间去摸爬滚打。他到县城私塾院读书，是那个年经的插班生。这个年级在开初一两年，先生在课堂上教学生射弓箭、打梭镖、扔铁饼、游铁环、习武术……龚成就都没有赶上；到他插班进去，早就不开这些课了。每当课问休息先生叫学生出屋锻炼身体时，龚成就不会，只在旁边站着静静地看同学们扔铁饼、滚铁环、习武术……他从来也没有想过去跟同学们学习这些强身健体的运动。现在他主要的任务就是养生，根治头晕、耳鸣、心慌、胸闷、咳、喘、腿肿等病根，让身体一天天强壮起来，好与敬兰同房，为龚家添丁。对龚成就来说，他想添丁的最主要目的是怕自己早逝后，留下敬兰一个人孤苦伶仃，怎么打发难熬的时光？！他下决心一定要养好身体，让敬兰生下一男丁，他才能双目紧闭与世长辞。

龚成就从小性情孤僻，向来不善于合群。要想让现已二十六岁的龚成就迈出家门，到一群陌生男人堆里，去锻炼身新本——是不可能的。他只得一人在他住房上面的四方亭子里，回想着私塾院课间休息时，同学们习练武术的一些动作，胡乱伸抬自己的胳膊和腿脚。

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