孟添巽冷眼一撇：“欺瞒公堂，信口开河，你认罪？”

字字如锤将苏器钉在原地，一时竟忘了呼吸，反应过来猛吸几口气，胸膛起伏剧烈，囫囵吞下想要反驳的话，舔了舔发干的嘴唇，伏地叩答：“小人知错。”

“念在你知错，本官罚你供养登记在册的难民半个月吧。”孟添巽将早上从张奎那里拿来的灾民册递给身侧的衙役转交给颤抖中的苏器，“你近两年，倒卖粮食，哄抬市价，赚的是盆满钵满吧?”询问的话语满是肯定，将苏器想求情的话堵在口中，汗水在堆叠的肉中起伏现匿，没能滴落在地。

马知县听闻至此，心中一惊，他不是辞官问佛去了吗？

苏器想向马知县递去求助的眼神，半道又止住。官商勾结，是有大祸临门的。

马知县慌了神，万千话语在口难开，最后只憋出句：“孟大人，罚的好，下官学到了。”他什么也不想要了，管他加官还是进爵，现在只想要这个话题赶紧掀过篇去。

孟添巽没有分给他一分眼神，只是盯着下方抖如筛糠的苏器道：“你是觉得还想再多帮助些百姓？再加半月。”

“不不不！”苏器慌忙抬头，汗水被他甩了下来，看见高堂上面色沉沉的孟添巽又赶忙改口道：“是是是，小人愿意帮助灾民渡过难关！”害怕答应晚了，孟添巽要再度加码。

说罢磕头道谢：“谢大人给我这次改过自新的机会！小人以后一定……”

“你这次不改过自新，本官有的是机会让你重新做人。”孟添巽出言打断了他的恭维，侧头看向堂下跪在另一边的灾民温声道：“你们可知错？”

刚刚的冷脸看得在一旁的灾民也不免心惊，猝不及防被问罪还有些懵。

孟添巽耐心的重复问道：“你们抢劫米行可知罪？”声色温和。

噩梦初醒，突接好梦。昨日的菩萨变刚刚的阎王，转而又变菩萨。转换过快，众人还愣在原地。

“知知…知罪”还是回马知县的话的男子率先适应，开口带着点磕绊。

孟添巽哦了一声，轻勾嘴角反问道：“什么罪？”

男子支支吾吾答不出，就像他所说他们只是太饿了，别无它由。

孟添巽目光柔和的看着堂下抿嘴无措的男子，笑意更盛：“你们错在将米行的货柜弄翻。”灾民更加不解，孟添巽收敛笑意：“苏器，你的米行整理打扫了吗？”

苏器恍若稚童，还是答道：“没呢，还没来得及。”昨天陈百户来打招呼，要他保留米行凌乱的现状作为物证，所以昨晚就没有吩咐店里的伙计打扫。

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