云雾山东北三十里，有片山坡。

每至初春时分，坡上绿柳环绕，黄大户邀集白罗县有名望的乡绅，在林间举办诗会，曲水流觞，悠然自得。

东柳山庄的名头，在平阳府文人墨客圈子里，也是有一号的。

在他们笔下，这座林间庄园鸟语花香、生机盎然。

可惜此时还是严冬。

霜雪摧残，柳树枝条光秃秃的。

夜色之下，没有遮掩的东柳山庄，像一座张开大嘴的噬人魔窟。

坡下有数百个地窝草棚，顶棚铺着茅草，压着石块，籍此抵御大雪寒风。

对于黄霸天家的长工和佃户而言，这是名副其实的活棺材，生住死葬，颇为方便。

有人言：“棚塌地陷直作坟，徒看朋辈新成鬼。”

柳树坡上的庄园歌舞升平，坡下却每天都在上演人间惨剧。

“死婆娘，别薅了！”

“不薅怎么办？火马上灭了。”

“把顶棚薅光，风雪吹进来，你是要全家人冻死吗？”

“谁让你不去坡上砍柴？火塘一灭，我们撑的过去，小宝怎么办？”

未满周岁的婴孩躺在火塘边的稻草堆上，似乎听见了父母的争吵，哇哇大哭起来。

妇人忙掀开衣襟，只是饿得干瘪，任凭这么费力，也喝不上一口母乳。她只能用稻草沾些温水，涂湿小宝的嘴唇。

干瘦的汉子看着逐渐熄灭的火塘，心一横，坐起身道：“我去坡上砍树！”

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