浮沉的神色，像是早已预料到一样。

“方才你戴簪子，奴婢是见你无退路可走，才帮你下了心的。”

戚妈妈蹲下，“你在府中，尤姨娘待你……”她一笑，“现下已是尤娘子了，她待你如何？有没有打你？你有没有受过伤？”

浮沉摇头，“姨娘待我很好。”

戚妈妈蹲下，抱住小浮沉，她生怕踩到她的粉罗裙，隔得远，“五姑娘，妈妈早年在戚娘子身边伺候，当时娘子难产，阁内不知为何多了许多黑鼠，在被褥中乱窜。当时暴雨袭来，奴婢一直在后厨伺候着热水一事，阁中是几个婢女近身伺候的。奴婢清楚记得，当时娘子是早生了，她都没到日子，那段时日娘子爱吃兔肉和山楂，我们也不常备这些，偶尔给娘子一些。后来也不知为何，娘子食物中查出了大量的兔肉和山楂，这些都是孕妇的催产食物啊，不知是谁放在饮食中的。”

浮沉的手心发汗，她退缩几步，缩在石缝背后。

戚妈妈拍着浮沉的背，“好姑娘，这本不该说与你听，可老奴就要回老宅了，娘子死后，老奴一直在戚国府，见过你外祖母思女之痛，实在心中难安。她老了，不该再为过去的事分忧，可姑娘你在褚公府的日子还长着呢，老奴今日所言，是要你小心身边人。尤娘子，是个好人，当初她拼死上前踩死黑鼠，虽未曾救下你母亲，可那份情意你要记得。”

说到此处，她贴在浮沉耳边，“可是五姑娘，你也不能被旁人利用，不要轻易信人。你是褚家嫡女，比你那四个庶女姐姐日子好过些。”

“戚妈妈……”

小浮沉一时语塞，她知道此番话意义多重，离别之际，冒死相见，戚妈妈看重主仆之情，也不放心她在家中处境。

她定神，努力站直身子，退到别处，对妈妈行礼，“戚妈妈放心，方才话浮沉全都记住了。莫信他人，也莫被利用，但行之命，活着便好。”

戚妈妈会心一笑，“五姑娘记得就好。”

戚妈妈是从后院的仆人门走了的，浮沉是嫡女，不能从此门出去。她跟着走到门口，站在铜艺锁下的门槛处，看着她上了一辆马车后，盯着马车出了街面，走了好远。

她不放心，踩在水缸处，摸着围墙上的苔藓，探出头又看着马车缓缓驶走。

许久许久，浮沉站得脚麻了，才从水缸跳下。手掌沾了灰，拍拍，进了后院。

当年，府中连死三个女人，都是在难产中死去。

戚娘子死时，浮沉三岁。褚槐不让她近身灵柩前，她也只远远看着，她不知母亲躺在棺木中的孤独，也不知那个还没来及出世的弟弟葬在何处。

只是，诸多蹊跷，实在难以心安。

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