小笠原群岛位于东京以南1000公里的大海中。是太平洋上的一座有三十多座岛屿组成，总面积百余平方公里的大岛礁。

这里属于第三纪火山岛，成型于白垩纪之后新生代最古老的纪元，从6500万年到260万年前的这一段时间跨度，以至于这里的独特生物很具有研究价值。

上衫教授带的课题组研究的是物种进化的辐射性。

岛上多样性的物种确实让课题组受益匪浅，可是今天早晨，他们却在火山岩层发现了一颗古怪的贝类化石。

“这是从没见过的种类啊，教授，这可是重大发现！”

“嗯，看着像马尔虫，但比马尔虫大太多了。而且马尔虫距今已经五亿年，这个化石所处的底层时代应该在两亿年以内。”

马尔虫只有两厘米尺寸，属于中寒武纪生物，与欧巴宾海蝎、怪诞虫同时代。而眼前的这个化石足有三十多公分长。

“或许是马尔虫进化的变种，寒武纪认为灭绝的生物其实并没有完全灭绝，而是跨越了奥陶纪、志留纪、泥盆纪，一直生活到三叠纪。”

“可是教授，这种事可能发生吗？”

“当然可能。我们所谓的‘灭绝’，只是突然发现化石的时代断层了而已，可是形成化石的条件非常苛刻，死亡后立刻被泥沙覆盖，被大量沉积物迅速掩埋，这才有形成化石的可能性。只要它们生活的环境稍有变化，脱离了能够形成化石的地域，很容易被误以为灭绝。”

事实上相比起过去曾经存在过的亿兆种生物，能够以化石形式留存到今天的才是极少数中的极少数。绝大多数生物从诞生到灭绝都不为人类所知。

在一个纪元突然出现大量化石，下一个纪元化石骤然消失，很容易让人类误以为是灭绝在那个时代。可更多的可能仅仅是那类生物迁徙了，离开了容易形成化石的地方而已。

“不管怎么说，这都是惊人的发现！”

这确实是，如果被证实了，是足以修改一些专业文书的成果。

“我已经联系了木之本教授，他不仅是人类历史的专家，也是古生物历史的专家，应该会给出有价值的见解。”

“可是，上衫教授，如果让木之本教授参与进来，论文发表的署名您就要和别人共享了。明明是我们发现的。”

“兼高，你要知道，对我们研究者来说，将自己的名字在新发现中署名当然是很光荣的事，但那并不是最重要的。真正重要的永远是学术本身。”

上衫很清楚自己这位助手的性格，兼高就是这样，她并没有什么坏心思，平时在课题研究中也认真负责，只是虚荣心确实太强了。

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