阳光正好，在洛阳北城游览过陈氏花圃，再经浮桥过洛水来到南城，已是午时。

朱华一个人走着，身上始终空荡，没有取一朵花做装饰。其他游人皆三两成行结伴往酒楼饭馆，她因观花插曲心情有些低落，便干脆一气绕到定鼎正街之上。

百步宽的大街游人车马如织，摊贩吆喝声此起彼伏。饭香阵阵，朱华转念想起娘亲送她远行时的叮嘱，让她莫像小时贪玩错了饭点，人寻到与否都是小事，娘亲再遗憾，一辈子有她这个女儿也满足了。

所以难得正经游览一地，她不该因此坏了兴致，便在一刚空出位置的面条摊前落座，要了碗肉丝面。

面还在锅里，店家先端上一碟凉拌鲜牡丹，白底黑莲纹的瓷盘盛放红色渐变的花瓣和青皮的黄瓜丝，洒一把白芝麻和蒜蓉，再滴上醋汁、香油。下筷一尝，很是清香爽口，胃口大开。

一碗筋道的杂合面过了凉水浇上浇头上桌，店家也坐下来歇口气，和她唠两句家常。问问她家在何处，年方几何，得知她独自一人在外走了大半年，又是心疼又是佩服，换作自家十八岁的女儿早已找了人家。就又跟她说起晚上河边的花灯会，让她买朵花，看中了谁便把花送给人家，或者别人送了花来，别不敢收。

她红着脸，“姨，我还没想过，这真能成吗？”

“能！都说牡丹庇佑人，功名、姻缘、身体康健，没有不行的，要不那么多人爱呢！”

把碗里饭菜消灭干净，朱华下午去了店家指的瓦舍转悠，听曲看戏。见一处摊位被围了里三层外三层，原来是说书的正在讲盗圣空空儿当年如何从皇宫偷了玉玺，留下七日后归还的字条，又如约完好无缺地放回原位。

这故事她其实已听过多遍，但能在森严神秘的皇宫大内来去自如，从来都对各路侠客有致命的吸引，也就听不腻。

说书人讲了老故事，又以即将发生的新故事结了尾。

“三个月前空空儿再次与人立下惊世赌约，要在牡丹花开之时盗取龙门卢舍那大佛手中的夜明珠，再于花谢之时物归原主。

“只是到现在还没人发现空空儿的踪迹。不少人说空空儿是怕了，香山寺花市之期有高僧十二围坐对岸佛像之下礼佛做法，又有沙弥行者一百有余在两岸劳动打理，其中不乏功夫高深者。

“依我之见，空空儿连皇帝的御书台都摸过，区区一尊佛像，有何摸不得！”

众人一片叫好，也有人发了问，“老头儿，你就这么确定空空儿能赢得赌局？”

“我只能说空空儿和人打赌可从未输过。”

这也是朱华来洛阳的原因——找盗圣打听打听同行。可惜盗圣的行踪飘忽不定，谁也不知道会在哪儿遇见他。

说书的散了场，不少听众转头便上了赌桌。自三月前盗圣立了赌约，各地大大小小赌坊都开了场，起初押赢的多于押输的，现在临近约期仍无空空儿的消息，庄家提了赔率，已经去龙门一睹大佛尊容的人多改押了输。

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