这一趟江州，一来一回一个月。水情刚定，甘州来信说酒泉似有调兵迹象，且探报金国国主传位于王子，王子并未加冕。信中还提到今年开春较去年晚，屯边地麦或晚熟，预计八月底、九月初可大范围收割，以防万一，需做好从邻州调粮准备。

处暑已过多日，袁成复手中还摇着一把折扇，事情多了，人就容易燥。省试第一天，他让人临时换了两道策论的题目，一道关于治水，一道关于治边。范文由几个相关主官讨论，翰林总结誊写后送到御案之上。

茶托里的冰化成小小的碎块，宣纸落了一角在冰水里晕染了字迹，扇子半合着掉在地上。江枫求见没人应，便自行进了书房，一看袁成复这样，笑着叹了口气。

“陛下？陛下。”

“……嗯？江统领？”袁成复揉了揉太阳穴，也不睁眼，仍歪在椅子上坐着，“有什么事儿让万知来就好了，何必麻烦你再跑。”

“不知也来了。”

袁成复睁开眼，看看手里的文章，微皱了眉，随意一放，伸手捞了扇子，这才起身喊宫人进来上茶。

二人落座，他在窗前侧身站着，摩挲一番扇骨，发现没人吭声，心下了然，“可是统领想走了？”

江枫单膝跪地行礼，“江枫自知此时提此要求颇为无理，特来请罪。”

袁成复一个箭步跨来去扶，又给万知使眼色，哪知万知也同样行礼，他只有无奈地拿扇子敲敲自己的头，“江统领，我怎会怪你？你那时接了信不来，我也不会说什么。今日你这般信任我与万知，实乃我二人荣幸，又何须行此大礼？”

“陛下……统领其实，有一事相求。”万知接了话，抬头看看袁成复脸色，继续说，“请陛下免庄福清死罪。”

“然后？”

“赐其白身，回乡赡养老母，养育子女。”

“他庄家没了他，也不愁无人照应。成王败寇，他哪觉得自己有错。”袁成复再请二人入座，“统领可是顾及多年情谊？对叛离的内卫，可未见刀下留情。”

“属下与其他内卫，武有高低，若论生死，只能选其一。庄福清之于陛下，则远远不及。他并非死士，一个必死无疑的人有了活命的机会，内心的反抗与对立会迅速消解。”

袁成复于是问道：“统领觉得，他与你之情义，比之楚王如何？”

江枫拿出三四封信件，来自不同的大员，往下数又跟禁军子弟、京城守备关系密切，绕了几绕，最后递到他这握着天牢钥匙的人手里。“也许，没什么差别。”

“京城多年，人缘不错。”袁成复随意翻看几眼，叫万知拿火折子点了，“万兄又为何想放他一条生路？”

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