少年身影颀长挺拔，半束的墨发洒落肩头，抬起的一只手正拦住壮汉挥过来的拳头，毫不费力，只见他使力一甩，壮汉吃痛一声接连后退好几步。少年轻笑着，微微侧过脸瞥了一眼身后小厮，后者愣怔在原地。

小厮瞪大眼睛，呆滞着不知该作何反应。眼前少年眉似远山，高挺的鼻梁下薄唇微勾，一袭红衣衬得他肌肤愈发瓷白，世间竟有这般如仙如画的人！

讶异间，一名红装少女在其身后探出头来，亦是眉目如画，红衣艳丽，宛如一对下凡的碧人。

看着小厮惊讶的神情，温知艺有些不自在，暗暗斜了谢卿宴一眼。今日也是凑巧，二人皆身着红衣，乍一看竟像是一道出来游玩的少年夫妻，更令人不解的是，她今日佩戴的金丝腰带……为何谢卿宴也有？

一声怒吼逼得温知艺拉回思绪：“这小厮如此心狠手辣，你们竟还护着他！”壮汉双手叉腰朝三人大喊，怒气冲冲。

这话丝毫听不出是一个五大三粗的壮汉说出来的，反倒是被护着的小厮，瘦弱矮小，面黄肌瘦，看着也不大像壮汉口中所说的“心狠手辣”，这究竟是怎么一回事？

半日前，城西一侧。

矮房后，院中枯树摇摆，落叶满地，一名胡人壮汉正拿着扫帚清理院子，手下动作温柔，完全不同于其“粗鲁”的外形。壮汉不时扭头看向院门处，嘴里发出“嘬嘬”声，门外无人回应，唯有一片黄叶飘然而下。

“真是奇了怪了，平日里就算是出去玩，这个时辰也该回来了，怎的今日连半个影儿也不见，”壮汉将扫帚往地上一扔，伸长脖子朝门口望去，嘴里念念有词，“莫不是跑到城东去了罢？”

壮汉边说，边围着院子打扫着，不知看到了什么，壮汉猛然停下，只见他双手颤抖着缓慢蹲下。眼前沙地上一连串的三梅花脚印，血红鲜艳，不远处两道被拖拽过的痕迹，异常明显。

“小乖？”

壮汉声音微颤，跟着血迹快步往前走去。

红迹在一处围墙下消失不见，壮汉挠头转悠了一阵，只见墙头处红液流淌的痕迹，鲜艳刺眼。他凑近细看，红珠仍在缓慢流下，空气中不时飘来阵阵铁锈味。

他的小乖！

壮汉气得撸起袖子，双手攀着墙头翻身进去，待他站稳抬头后，过于讶异而颤动的瞳仁猛然间缩小，他脚步有些晃悠，只能扶着墙堪堪站稳，胸膛下的心不停跳动着，壮汉一阵干呕。

“所以你是说，这个小厮吃了你的小乖？”温知艺听得有些犯恶心，只见她艰难地咽下糕点，伸出一只手指，指着面前的小厮说道。三两步之外，小厮苍白瘦弱，看着也不像能徒手剥下一整片皮毛的人，莫不是壮汉认错了罢？

“就是他！”壮汉即便被两个店小二拉着，依旧伸长脖子嚷嚷，“我翻墙进来看到小乖的皮毛挂在院子里，满地血红，这个小厮就在旁边洗手，除了他还能有谁！”说完，壮汉嚎啕大哭。

小乖是谁？他的孩子么？温知艺凑到谢卿宴身侧，与之耳语，后者用手背堪堪遮住薄唇，悄声回应：听起来应当是只狸奴。

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