褚夏回北疆用了半天时间到三大营，十六年前的调任已经显得久远。褚夏只得上报进三大营库房查找调任文件。

“永庆十二年——暴雪营三排二连一支队队长杨国树，在抵御西凉入侵小北庄右腿被凉刀劈伤，大腿折裂……后军营体恤，返还原籍，入陇州府为守吏。”

暴雪营三排二连一支队，手下执掌百余人，十多年过去了，当年手下的士兵有的服完兵役、早早还乡，有的留职原籍、步步高升，更有少数屡立战功、披挂封将，另一些已经和戍北城外的红土融为一体、难舍难分了……

所幸褚夏还能找到当时和杨国树有过交际的故人，现任暴雪营三排归德忠郎将陈佳林就是这样一位故人。

褚夏带着画像去找了那位十数年前与杨国树并肩作战的将军。

“不是……这不是国树。”

十数年的风化让他的遗骨凋零在北疆通往陇州道的不知哪一段路上，故人以为总有一日的相见，成为了黄土白骨之隔。

陈将军失态地拿回了一方腰牌，褚夏再熟悉不过，那是北疆军士性命的象征。陈佳林的手在攥着那方腰牌是不住地颤抖着：“若是没有当年的伤病，他如今已经走到比我更高的位置上了……他是一个……好人……好人，他一直都在守护北边的防线，守护防线后面的千万黎民。”

褚夏核实了猜想，马不停蹄往司南城去赶，跟随的兵士似有所动，自暴雪营出来的一路上眼眶都是红的。沿途休息时，梗着脖子去问褚夏：“将军，这些人实在……”那士兵说不出，一脸愤慨。

“只有真相能抚慰英灵，”褚夏一脸凝重地拂过那士兵的肩：“陇州府的一切尘封的阴霾只有重见光明的那一日，才能告慰南二营数百将士的姓名，才能对得起无数连名字可能都未来得及留下的北疆将士。”

陈佳林那晚御马去了北疆边境一线，掘了红土，埋上腰牌。北疆的秋风猎猎吹响，透过山谷之时似有呜咽之声传来，如泣如诉。凉地民间有传闻，每当西凉兵至边境一线，常闻哭啼怒吼之音，以为亡灵在世不敢上前，一时间，似边境一线万军压境，那是血肉铸成的长城，让外敌寸步不敢向前。

陇州府那边也有了些进展，自永庆十二年起后一年，沈亦明发现了一桩命案，命案经过暂且不提，但人死茶凉，那死人的户籍编号并没有按手续注销，而是被移花接木到另一个不知何许人等的外来者身上，安了一个三州之人的身份，在陇州成为了一个马道上的马商。

顾一弘结果沈亦明递给他的户籍：“如今我们不可轻举妄动，当下怕只怕打草惊蛇，当下只有把这十六年来所有如此来历的户籍一把捋出来，找到这捏造户籍之人，才能将这群人一网打尽。”

“沈兄这两日辛苦，若有需要人手的地方，尽管和我提。”

沈亦明点了点头：“沈某这几日通宵达夜，也得将这些法外狂徒揪出来。”

"这些查出有异的人，我派官府兵士去盯着，一旦有异动，立刻缉拿回来。"

另一面，香料库之事顾一弘亲自去查，像陇州府这样官商两用的府库在北疆一带其实不多，是沿用江南蜀中一线的规矩。而入陇州府库的香料，确实是有一路是从江南一线与火药同行运入陇州。香料一物不比火药，管控不严，在沿途就有分销转运，若是那些没标号的火药混入其中，其实是有更广的路径分散汇入买家手中，怎么会有火药存放在官府火药库那么显目的位置上？

顾一弘一只手拿着把折扇，此刻北疆已经入秋了，傍晚的风都带着凉意往衣领里面钻着。只是这几日习惯捏着把扇子，有意无意地敲击这木椅的把手，支着头思索着。

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