九月初九，赵成岚迎亲这一日，谢沁芳哭得钗横鬓乱，紧攥着谢牧庭的胳膊不让他走，哭哭啼啼道：“大哥，你与太子关系要好，你帮我去向他求求情，好不好？”

及笄之年的少女哭得泣不成声，胡乱说出了这般言辞，谢牧庭心中满是心疼，他拉着谢沁芳在椅子里坐下，低声劝慰道：“芳儿，我知道你心里难受，可事已至此，已无回旋余地，你如今年岁还小，往后还有更好的人家。”

“我是、我是太子厌弃的人，哪里还会有人要我......”谢沁芳吸了吸鼻子，抹着眼泪道，“与其嫁入那些小门小户，还不如给太子当妾室。”

谢牧庭沉声道：“谢氏家规，男儿不为赤子，女儿不为妾室。”

谢坤领着夫人从外跑进来，火上浇油道：“皇后不仗义，亏她还是我亲妹妹，不帮着自家外甥女，却认了那夏家的赤子当儿媳，真是胳膊肘往外拐！”

曾大夫人抿了抿嘴道：“芳儿，擦干净眼泪回房去，别烦你大哥，我与你说了多少次，无论何时都要保持体面，这般撒泼耍赖是做什么？”

曾大夫人穿一袭层叠繁冗的殷红色彩绣团花长裙，戴了几件贵重的首饰，发髻上的海棠花鎏金珊瑚步摇尤其夺目，她姿态端庄，面容沉静，锐利的眼神扫向谢坤与谢沁芳，两人立刻噤声，眼神不自在地望向别处。

谢牧庭看了她几眼，她虽穿戴华丽，却仍然掩不住眉宇间的疲态，年方四十，眼角却满布皱纹，眼神中也带着沉珂之气。她执掌中馈，管着镇国公府几百口人，国公爷有四个儿子，谢坤是长房，素日里就是个浪荡子，隔三差五要闹出点事情来，再加上其他几房煽风点火，这府邸上下就没几日安生的时候。

如今国公爷身体健朗，尚能撑得起镇国公府这片天，倘若有一日倒下了，这镇国公府还不知是什么光景，曾大夫人日日都在操心，既担心谢坤世子之位不保，又担心这几百口人的营生。

谢沁芳失了太子妃之位，曾大夫人怎会不心疼，她有大半年的时间都睡不着觉，倘若谢沁芳当上太子妃，至少能保谢家几十年富贵荣华，谢坤的世子之位也决计不会丢了去，牧屏的后半生也有倚仗。

可事与愿违，皇后是谢坤嫡妹，太后是曾大夫人姑母，饶是如此，这太子妃之位还是落去了他人家，这天底下的事情岂能尽善尽美，多得是不如人意。

曾大夫人望了谢牧庭一眼，淡淡道：“你许久未去宫中赴宴，今日便跟在你父亲后头，少与人交际，免得冲撞了贵人。”

谢坤嘀咕道：“能冲撞什么人，满皇城里也没几家皇亲国戚是咱们见了得低头的。”

“这种话放回肚子里，若是被父亲听去了，少不得又是一顿骂。”曾大夫人烦闷道，“牧庭，看好你父亲，别叫他惹事。”

谢牧庭沉声应是。

曾大夫人派人将谢沁芳送回房，与谢坤一道往正门走，沿路又叮嘱了几句。

谢坤听得不耐烦，又抱怨起修院子的事情，“牧庭的院子要修到什么时候？他好不容易才回来，总不能一直与牧屏挤在一起，东西摆置不开，奴才也不方便伺候，还有，他如今年岁不小了，过了年就二十六了，赶紧给他相看人家。”

曾大夫人语气淡然道：“那院子许久未住人，叫老鼠钻了洞，若是不好好修缮，冬日里怕是要挨冻。”

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