谢牧庭在府里安分待了几日，每日陪老夫人用饭，或是被尤二夫人拖去看院子，闲来无事时便继续做竹蜻蜓，他前后做了许多个，被家中弟妹瞧见后拿去了几个，见他们喜欢，干脆多做了一些，天气晴朗的时候便陪着孩子们在花园里飞竹蜻蜓。

谢坤最年幼的孩子只有三岁，走路跌跌撞撞，起初见了谢牧庭害怕，躲在大榕树后面不敢出来，捡了他的竹蜻蜓却不肯松手，竟被看顾的老嬷嬷打了几下。

谢牧庭从老嬷嬷手里把孩子抱了过来，哄着他去池塘边看鱼，又给了他几块糕点吃。

孩子瘦小，哭了两声便没了力气，趴在谢牧庭肩头乖乖地吃糕点。

那老嬷嬷端着手站在一旁，见谢牧庭沉着脸，一时间也摸不住他的心思。

镇国公府风光，却也不是人人都沾得上这个光，不受宠姨娘生的孩子难免会受人疏忽，并非人人都像他这般幸运，既当了嫡长孙，又受祖父母疼爱。

谢牧庭将孩子交还给嬷嬷，淡淡道：“牧姚是父亲的孩子，是镇国公府里的孙少爷，也是你的主子，往后不许打他，他若有不是之处，自有父亲母亲管教，不该由你来教训。”他语气虽淡然，却掷地有声，嬷嬷端了端面色，恭敬应是。

嬷嬷抱着孩子回去，春旺从游廊另一头跑来，穿进庭院里，对谢牧庭道：“牧庭少爷，国公爷在前院茶厅，请您过去。”

谢牧庭不敢耽误，即刻往前院走去。

茶厅里，只有镇国公一人在喝茶，眉宇间愁云惨淡，微微垂着头，不停地□□眉心，在眉心处留下几道指甲印，见谢牧庭进门，他立刻露出轻松爽朗的笑容来，周身不见半点疲惫。

镇国公朗声道：“牧庭，过来坐。”

谢牧庭坐去他身边，笑道：“祖父请说。”

镇国公笑叹了一声道：“咱们祖孙俩就不必兜圈子了，牧庭，你如今这员外郎的官衔怕是要丢了。”

谢牧庭从容道：“去绀槐州之前，孙儿也曾预料过这个结局，七年前，孙儿违反军纪，那时便做好了断送前程的准备。”

“做人该图问心无愧，牧庭，此事你无错。”镇国公叹气道，“原是打算将此事掩过去，圣上也愿意放你一马，只是那赵北辰实在令人恼恨，死死咬住你这点错处不放，非要将你逼至绝境。”

谢牧怔忪不已，眼底流露出未明的情绪。

镇国公道：“我思来想去不安心，厚着老脸请章之桥出面，向圣上请奏调你去刑部，圣上已经答应了，圣旨不日就下来。”

谢牧庭情绪低沉道：“如今国泰民安，兵部立功的机会少了，孙儿在兵部也得苦熬资历，或许去了刑部还有机会戴罪立功，重新建一番事业。”

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