赵北辰饿着肚子等了半天，等得饥肠辘辘才把谢牧庭等回来，也未见他领着郎中，赵北辰并不多问，扬着笑叫他来吃饭。

赵北辰穿戴整齐站在房间门口，水蓝色的衣裳令他显得柔软可爱，他笑眼弯弯，向谢牧庭伸出手去，见谢牧庭站着不动，大步走上前，握住他的手腕拉着他进屋。

“过来吃午膳，先前在寺庙里住了几日，后来又去了清风庄，许久没吃顿好的了。”赵北辰拉着他坐下，纡尊降贵替他布菜，碗里瞬间堆起了小山丘。

谢牧庭蹙眉道：“下官方才已经吃过了。”

赵北辰脸上笑意戛然而止，握着筷子的手抖了抖，隐忍了半晌说道：“缘何要自称下官？你与我何时变得这般生疏？”

谢牧庭沉稳道：“是下官从前得寸进尺失了礼数，本就该以礼相待，并非是想与殿下生疏。”

赵北辰放下筷子，眼眶蓦地发红，语气却淡然道：“你是不是气我没有提前与你坦白我的计划？”

“殿下做得无错，若下官提早知晓您的计划，必会加以阻拦，且不说能否查出清风庄，若是打草惊蛇，那些宾客必然逃之夭夭，殿下心中为民，以身犯险，实在令人敬佩。”谢牧庭话音刚落，余光瞥见赵北辰眼眶发红，他吃了一惊，心急问道，“怎么了？是不是哪里不舒服？”

赵北辰气得心口疼，他忍耐着胃中翻江倒海的怒气，厉声道：“花间堂的案子，不出意外，后续会交给督罪司继续查，督捕司协助抓捕共犯，至于那些穷奢极侈的宾客，其中是否有子弟勾结朝廷命官，官商勾结以谋私利，便由我们审监司负责，你既然想与我公私分明，此事交给你查。”

他抿了抿嘴又道：“往后你也不必在我面前伏低做小，又做那不甘愿的模样！”

谢牧庭拧起眉道：“我心甘情愿，甘之如饴，没有半点不痛快。”

赵北辰勾起冷笑道：“无事你就出去吧，别打扰本殿下用膳。”

谢牧庭站起身，盯着他怒气盎然的脸，闷声道：“下官告退。”

皇城里的春天比江南来得迟，二月里，熙熙攘攘的街上犹然带着几分寒意，沈容自马车上下来，官袍被风鼓起，他疾走两步入了正门，绕过影壁，径直去往前院茶厅。

今日是侯府二小姐及笄礼，沈容与赵念安备了一副翡翠头面来观礼，临出门时，沈容被圣上传唤入宫，办完差事再赶来，便耽搁了些时辰，及笄礼已经结束，女眷赤子们挪步去了茶厅稍坐。

万叶馨穿着姨娘新制的衣裳，戴着侯夫人赠的玛瑙头面，如花般的年纪，脸颊嫣红，配上玛瑙首饰，越发显得气色红润。

今日及笄礼请的都是自家亲戚，送了许多精致贵重的礼物，万叶馨红着脸坐在一旁，被姑姑婶婶们挨个打趣了一下午，说是过了及笄之年就要抓紧相看了，指着侯夫人为她相一位如意郎君。

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